— Довод, но — слабый, — заметил генерал Жуков. — Пятая танковая сейчас под Крюково. Нужен пленный, товарищ Белобородов.
Наши разведчики еще вечером ушли во вражеский тыл с целью добыть «языка» и вернулись только что. Это я понял по жестам, которые мне делал из-за плащ-палатки майор Тычинин.
— Разрешите на минуту выйти к разведчикам? — спросил я.
Командующий кивнул. В соседней комнате меня встретил улыбавшийся Тычинин, он жестом указал на закутанную в шерстяной женский платок фигуру:
— Вот он, «красавец». Танкист, из разведывательного батальона.
«Красавец» стоял нахохлившись, а по шерстяному платку, по вороту шинели, по плечам ползали вши. То, что фашистская армия завшивела, для нас не было новостью. Но этот пленник далеко превзошел своих соплеменников, попадавшихся до сих пор разведчикам.
— Хоть бы веником обмели, — говорю Тычинину. — Неудобно перед командующим.
Наш разговор услышал генерал Жуков, приказал ввести пленного. Поглядел на него внимательно и сказал:
— Вшивая армия — факт знаменательный. Запишите его в журнал боевых действий: историкам пригодится.
Так в журнале боевых действий 9-й гвардейской стрелковой дивизии появилась не совсем обычная запись: «Захвачен пленный обер-ефрейтор, 1920 г. рождения, 90-го разведбатальона 10-й танковой дивизии. Из Германии прибыл в октябре. Имеет массу вшей»[20].
Пленник был разведчиком, поэтому знал гораздо больше, чем обычный танкист. Он подтвердил, что перед правым нашим флангом и центром сосредоточены танковые части моторизованной дивизии «Рейх» и 10-й танковой дивизии, а также 86-й моторизованный полк последней — всего около ста танков и бронемашин. Кроме того, обер-ефрейтор показал, что встречал на этом участке танковые подразделения соседней 5-й танковой дивизии[21].
Допросив пленного, командующий позвонил в штаб фронта, приказал немедленно «передать наверх» о сосредоточении танков противника в стыке 18-й и 9-й гвардейской дивизий.
Около шести утра, когда я уже доложил генералу Г. К. Жукову, что Селиваниха взята, что танкисты стрелки вышли к деревне Дедово, позвонил телефон. Слышу голос начальника штаба 16-й армии генерала Малинина:
— Командарм у вас?
— У меня.
Генерал Рокоссовский взял трубку, молча выслушал начальника штаба и несколько переменился в лице.
— Каменку сдали, фашисты прорвались в Крюково, — глухо сказал он.
Генерал Жуков встал, застегнул шинель.
— Едем, Константин Константинович.
— Туда?
— Туда. Отбивать Крюково.
Расположенный на Ленинградском шоссе, этот поселок, превращенный в сильный опорный пункт, прикрывал подступы к столице с северо-запада. Если 40-й немецкий танковый корпус пытался прорваться к Москве через Дедовск и Нахабино, то два других корпуса 4-й танковой группы — 46-й танковый и 5-й армейский стремились достичь той же цели через Крюково. На том же направлении действовала и часть сил 3-й немецкой танковой группы.