Ему предстояло заняться укреплением обороны Акры. Саладин покинул побережье весной и, посетив в марте лагерь осаждавших Бельвуар (Каукаб), замок госпитальеров к югу от Тиверии, счел невозможным взять его приступом из-за его мощных оборонительных сооружений. Затем Саладин прибыл в Дамаск, а 14 мая выступил в поход на север. Именно с этого времени Баха ад-Дин становится секретарем Саладина и сопровождает его повсюду вплоть до кончины завоевателя. Непосредственной причиной похода было начавшееся продвижение франков к Джубейлю, но если проследить направление пути султана, то становится очевидным, что его целью были Триполи или Антиохия. Саладин разбил свой лагерь у Эмесы, откуда его воины отправлялись на разведку окружающих город областей. Эрнуль говорит, что Саладин все же осадил Триполи, однако, обнаружив в городе большой гарнизон, отступил. Сицилийский король Вильгельм II Добрый первым из европейских монархов пришел на помощь. Он послал 500 рыцарей и флот из 50 галер под командованием храброго адмирала Маргарита из Бриндизи, который, благодаря своим подвигам, получил прозвища Король Моря и Второй Нептун; и сицилийцы оказали неоценимую помощь потрепанным отрядам крестоносцев. Конрад Монферратский также поспешил на помощь своему флегматичному соседу. Вместе с Конрадом прибыл знаменитый Зеленый рыцарь, отвага которого снова привлекла к себе восхищенное внимание Саладина. Султан пригласил его в свой шатер и, когда тот пришел, оказал ему сердечный прием, одарил его драгоценностями и лошадьми и предложил перейти к себе на службу, обещая за это наделить земельными владениями и иной собственностью. Но Зеленый рыцарь решительно отказался; он сказал, что прибыл в Святую землю сражаться с сарацинами, а не помогать им и что так он будет поступать и впредь. И они расстались с искренним уважением друг к другу.
Полностью поменяв свои планы касательно Триполи, Саладин вернулся в свой лагерь, разбитый вблизи замка госпитальеров Крак-де-Шевалье (Хисн-аль-Акрад, «Курдская крепость» [ныне Калъат-эль-Хусн]), где к нему присоединились его вассалы из Месопотамии под командованием Имад ад-Дина из Синджара, и сформировал свое войско. Саладин начал кампанию в пятницу, свой любимый день, 1 июля. Христиане не оказывали решительного сопротивления, и кампания проходила однообразно: город за городом и крепость за крепостью сдавались или их брали стремительным приступом. Тортоса (Антартус) первой испытала гнев Саладина; его необычно суровое обхождение с городом говорило о том, что неудача под Триполи ожесточила султана. Подойдя к городу 3 июля, он построил свое войско вокруг него в виде полумесяца, причем фланги его выходили на морское побережье, и вслед за этим он отдал приказ немедленно наступать, так что мусульмане даже не успели разбить лагерь. Город был разграблен, сожжен и стерт с лица земли. Однако из двух крепостей разрушена была только одна. Башня тамплиеров отбила все атаки, и она продолжала оставаться оплотом для христиан. Валение (Банияс) была оставлена своими жителями; но большую крепость Маргат (Маркаб) захватить не удалось. Джебела открыла свои ворота, а ее цитадель сдалась 15 июля в пятницу. В следующую пятницу капитулировал гарнизон Лаодикеи; еще через неделю и также в пятницу был взят приступом Саон (Сайюн), большая крепость госпитальеров, но султан позволил гарнизону и жителям выкупить себя, как то было в Иерусалиме. В августовские три пятницы пали две крепости-близнецы на Оронте, Бикас и Шугр, до того считавшиеся неприступными, и город Сармин. Захваты еще шести твердынь, случившихся опять же последовательно в пятничные дни, указывали на то, что молитвы правоверных в молитвенные дни были приняты Аллахом; и они напоминали о священном обещании, что за добрые дела, совершаемые в пятницу, будет двойная награда в раю.