Однако прежде, чем скрестить мечи с крестоносцами, Зангив должен был обеспечить надежность полученной им власти. До этого он был одним из вельмож, большим полководцем, но не царем. Но в Мосуле, в 350 км по прямой от Багдада, он обладал почти полной независимостью и не разрешал вмешиваться в дела своего правления. Созданная им административная система получила бы одобрение и идеального правителя Мелик-шаха, система управления которого послужила моделью управления для всех государств, возникших на руинах сельджукской империи. Она основывалась на личной власти, которую обслуживало множество инспекторов, сообщения которых проверяла разветвленная сеть армии информаторов. Занги имел осведомителей при дворах всех соседних государств и даже при дворе султана, и он прекрасно знал, чем занимается султан с утра до вечера. Каждый день прибывали гонцы с донесениями, и Занги был первым, кто узнавал самые свежие новости. Самое искреннее гостеприимство оказывалось всем гостям, но оно сочеталось со строгим надзором. Ни один посланец не мог проехать через подвластные Занги области, заранее не известив его и не получив на то разрешения. Когда приезжали послы, им выделяли проверенных сопровождающих, чтобы те не допускали неуместного обращения к послам народа и не давали им возможности больше узнать о стране. Подданным Занги не разрешалось покидать его владения, чтобы они ненароком не выдали тайных сведений о слабых местах его обороны; если кому-либо удавалось бежать, он требовал его выдачи. Когда группа крестьян переехала из Мосула в Мардин, Занги обратился к правителю этого города Темюрташу из династии Артукидов с просьбой отослать их обратно. На что Темюрташ возразил: «Мы полностью доверяем нашим феллахам и берем с собираемого ими урожая только десятину; если бы вы поступали так же, эти крестьяне не оставили бы вас».
«Скажи своему хозяину так, – ответил Занги гонцу. – Если бы ты взимал даже одну сотую часть урожая, и то это было бы слишком много, принимая во внимание, что ты живешь в роскоши и праздности в своем горном Мардине; если бы я поднял налог до двух третей для всей производимой продукции, это было бы ничто для моих служб. Поскольку я имею не только личных врагов, но должен вести к тому же священную войну. И если бы не я, ты не смог бы выпить в безопасности и чаши простой воды в твоем Мардине, поскольку франки захватили бы его. По этой причине до тех пор, пока эти крестьяне не будут отосланы назад, то, говорю это твердо, я вывезу каждого пахаря из Мардина и поселю его в Мосуле».