А вот братья времени зря не теряли. Весь последний год они вели тихую и размеренную жизнь, выкупив небольшой трактир (Лайен не скупился на награду своим людям, и после того, как головорезы доставили меня в Алемор, отсыпал им достаточное количество золотых). Всё бы ничего, но как признался Сейвал — иногда им становилось очень уж скучно от ничегонеделания. А тут такое задание! Но конечно, главной причиной, как позже выяснилось, был я. Да-да, чёрствые преступники с одной жизнью на двоих в душе оказались сентиментальными, и решили помочь мне без лишних вопросов. А вот судьба материка, к которой апеллировал Анкх, была им, по большому счёту, безразлична. Мне было приятно, что парни прониклись ко мне такими дружескими чувствами.
Но я опять отвлёкся. Не представляю, каким образом, но им удалось навести справки и о резиденции посла, в которой жила Эла, о её защите, слугах, гостях и, самое главное — предстоящем балу. Причём это случилось ещё до того, как целительница смогла передать нам те же самые сведения. К несчастью — большей частью они оказались для нас совершенно бесполезны.
Оказалось, что на «осеннее прощание» Гиссель приезжать не собирается — его личного присутствия требовали неотложные дела в столице, поэтому нам, соответственно, ловить рядом с Элой было совершенно нечего. Вернувшись обратно в башню, мы с Анкхом ещё раз обсудили всё происходящее и приняли решение всё-таки подобраться к графу поближе, хоть это и было рискованно — ведь оказалось, что наша шпионка, как это ни прискорбно, сейчас была абсолютно бесполезной. Сейвал и Финвал отправились в столицу (сами, на лошадях) и потратили ещё какое-то время на внедрение в теневой мир города. И только после этого наше дело и сдвинулось с мёртвой точки.
Для начала братьям-головорезам пришлось заработать определённую репутацию. Зная их, я даже не сомневался — каким именно способом они это сделали. Но лично меня это нисколько не волновало. Честно говоря, я давным-давно ушёл от реалий жизни родного мира и хорошенько ассимилировался в этом. Поэтому эфемерные убийства неизвестных людей меня не заботили от слова «совсем». Тем более что после того, как братьев приняли в одной из банд столицы, им удалось узнать немало интересного.
Как оказалось, не всем пришлись по нутру изменения, продвигаемые графом. Возможно, это покажется кому-то очевидным, но лично я был удивлён, когда узнал, что большая часть преступности Аластонской столицы так или иначе была связана с магами. Убийства конкурентов, кражи редких артефактов или ингредиентов, контрабанда, «крышевание» определённых отраслей магического производства — со всем этим преступному миру столицы пришлось распрощаться после того, как Гиссель взялся за безопасность страны. И, соответственно, многие дельцы были весьма обижены на графа и озлоблены потерей изрядной доли своей прибыли.