— Что-нибудь нашли, мастер? — поинтересовался Вартан, за всё это время не вымолвивший ни слова.
— Возможно. Тут был кто-то, кто пользовался артефактом, о котором я тебя спрашивал.
— Не факт, что он забрался на эту скалу, — заметил охотник, глядя наверх.
Я согласно кивнул. След артефакта обрывался у самой скалы, но уйти его неизвестный владелец мог куда угодно — слева бежал широкий ручей, за которым начинался склон усыпанный каменной крошкой разного размера и валунами. Хм… Пробраться через такое нагромождение просто нереально, не оставив следов. Справа просто тянулся лес.
Немного подумав, мы решили исследовать эти направления. Провозившись ещё пару часов, вернулись к скале несолоно хлебавши. Ни с северной, ни с южной стороны не удалось обнаружить никаких следов.
Теперь я уже не сомневался, что след ведёт нас наверх — при более детальном осмотре на высоченной каменной глыбе я приметил что-то вроде ступеней. Судя по всему, они были вырублены в старых камнях самой природой — при помощи дождей и ветра. Ступени эти были крупные, неровные и неудобные. Задрав голову, я снова пригляделся — примерно наравне с верхушками ближайших елей находился карниз, по самому краю которого росло несколько пучков старой травы. Чувствую, что туда-то нам и надо.
Немного отдохнув, мы начали подъем. Мне пришлось снять плащ с плеча (он изрядно мешал)и пару раз я поймал заинтересованный взгляд Вартана, однако охотник ничего не сказал. Оно и к лучшему, объясняться во время карабканья по скале мне хотелось меньше всего.
Оказалось, что забраться на карниз не слишком-то и сложно. Оказавшись там, я заметил то, чего не было видно снизу — чуть дальше, там, где скала изгибалась к северу, карниз расширялся и в нём зияло отверстие, в которое с лёгкостью мог бы пролезть взрослый человек. Активировав сонар, я снова обнаружил рядом с собой след артефакта и теперь уже не сомневался — тот, кто побывал на поляне, скрылся именно здесь. Вартан, стоявший рядом со мной, думал точно также.
— Хотите спуститься? — поинтересовался он, наклоняясь над чёрным провалом.
— Да, но для начала надо проверить, что там.
Я сформировал небольшой светильник и бросил его вниз. Оказалось, что провал не слишком-то и глубокий, да ещё и пологий — вполне можно скатиться, не используя верёвку. Правда, метров через пять-семь он искривлялся и светильник, пущенный мной, скрылся за витком пещеры.
— Сделаем так, — решил я, — Вернёмся к нашему лагерю, переночуем, возьмем факелы, верёвки и припасы, а завтра утром — спустимся сюда. Не думаю, что соваться туда без подготовки — хорошая идея.