— Прибавьте к этому стоимость раствора и будем считать, что я согласился, — предложил я, протягивая стакан артефактору.
Тот в очередной раз пристально вгляделся в моё лицо и, спустя некоторое время, кивнул.
— В таком случае, заплатите мне ещё пять золотых и мы будем в расчёте.
— Договорились, — я подал Ассал’Джену руку и тот без раздумий её пожал, — Когда я вам понадоблюсь?
— Послезавтра, — ответил маг.
— В таком случае, раз уж мы начали этот разговор, быть может вы расскажете поподробнее, с какими людьми будете встречаться? Не хотелось бы оказаться слишком самоуверенным перед лицом городских чиновников.
— Разумная позиция. Но нет, к власти мои кредиторы имеют весьма опосредственное отношение. Вы в городе недавно, не так ли? Уж простите, но даже несмотря на ваш безупречный фаресский внешность выдаёт в вас путешественника.
Я кивнул.
— Слышали что-нибудь о торговом доме Хараби?
— Нет, не доводилось.
— Это одна из торговых семей Шас-эль-Фареса. Город, как и весь протекторат, по большей части живёт за счёт торговли. А самая прибыльная торговля в наших краях…
— Торговля рабами, — понимающе кивнул я.
— Верно.
— Теперь я понимаю ваши опасения чуть более ясно, — не удержался я от колкости.
— Мда, — смутился Ассал’Джен, — Поверьте, я не опасаюсь, что долг придётся отрабатывать в неволе. Этому я предпочту потерю работы и места, можете поверить. Но кое-что вы подметили верно — среди людей, работающих на подобные семьи, много наёмников-иноземцев. Торговля рабами — дело весьма прибыльное, но одновременно и очень опасное. Если ты слаб — сам легко можешь стать рабом, таких примеров множество. И люди, работающие в этом деле… Скажу так — их манеры далеки от тех, какими располагаем мы с вами. Мне совершенно не хотелось бы конфликтовать с теми, кто в одной из подворотен может отрезать мне палец.
— Прекрасно вас понимаю, — заметил я, вспоминая все покушения, совершённые на меня. Идиотов и вправду хватает. Кроме собственного опыта я слышал и множество похожих историй. Частенько вместо того, чтобы подождать пару дней, ростовщики начинали творить полнейшую жесть. А уж если ростовщик — работорговец… Страшно представить, на что способны подобные типы. Вероятно, не стоило Ассал’Джену связываться с подобными людьми. Но это было не моё дело. Он предложил заработать (читай — хорошенько сэкономить) — я согласился. Читать нотации и размышлять о мотивах и целях артефактора совсем не хотелось, да и не нужно было этого делать.
— Надеюсь, это не станет проблемой для вас?
— Нет, думаю что нет. Единственный вопрос — стоит ли ожидать, что со стороны ваших кредиторов будет маг?