Однако не все были довольны новым культом. Часть королевств предпочла остаться «язычниками», кто-то и вовсе не верил в богов. Вокруг новой веры возникли споры знати, которые переросли в беспощадную религиозную войну. Заручившись поддержкой большинства, мощный род Кунари захватил изрядную часть территорий альянса и под корень вырезал сопротивляющихся новой религии, после чего установил в государстве тотальную диктатуру. Так альянс стал Империей, а округ эль-Фарес, вовремя почуяв направление ветра, поддержал победителя и сохранил все свои привилегии.
От исторических перипетий отвлёк посыльный, присланный артефактором. Парнишка нашёл меня за одним из столов библиотеки в окружении десятка разных книг и передал слова Ассал’Джена. Попросив ученика гильдии вернуть книги библиотекарю, я дал ему несколько медяков, а сам отправил к выходу из башни, где меня уже ждали.
— Где будет проходить встреча? — уточнил я, поздоровавшись с мастером.
— Один постоялый двор недалеко от доков.
— Не самое приятное место.
И это было действительно так. За свое недолгое пребывание в городе я всё же успел наведаться в порт, чтобы своими глазами увидеть величественность того, что уже наблюдал с холмов во время самого первого визита в Шас-эль-Фарес.
Увы, то, что издали я принял за невероятную красоту, вблизи оказалось совсем непрезентабельным. Нет, стены, защищающие порт и сам его размер действительно поражали воображение, но…
Какой тут стоял запах, вы себе не представляете! Пирсы смердели нечистотами, дёгтем, птичьим помётом и всё это смешивалось с ароматом разгружаемых благовоний, масел, фруктов, мяса и рыбы. Последняя, несмотря на старания магов, частенько всё же тухла и целые корзины гниющей массы стояли прямо на пирсах, ожидая, пока их выкинут. Каменные причалы местами оказались выщерблены, в воде плавало столько мусора, что местами гладь не было видно вовсе.
Посетив это место один раз, я был уверен, что возвращаться сюда больше не захочу, но, как видно, ошибся. Поскальзываясь на каких-то очистках и стараясь обходить подозрительные лужи, мы с артефактором проталкивались через толпу народа. Для порта Шас-эль-Фареса не было никакой разницы — день сейчас, утро, вечер или ночь. В любое время здесь разгружали и загружали торговые суда, чиновники описывали грузы, маги проверяли корабли и ящики с бочками, мелкое ворьё сновало в толпе, надеясь подрезать кошелёк не слишком внимательных прохожих, а вдоль складов, таверн и прочих зданий валялись вдрызг пьяные бродяги, чернорабочие и моряки, которые просадили на дешёвое пойло последние деньги. Частенько с них снимали даже сапоги и одежду, оставляя в сточных канавах в чём мать родила.