Однако надо сказать, что в тот понедельник я проснулась в таком прекрасном настроении, солнце светило так ярко, а какао получилось таким вкусным, что и не вспомнила о своих тревогах. А напрасно…
Беда, как говорится, пришла нежданно-негаданно. Вот только что Тельза звала меня обедать, заигрывала с Харди и хвасталась, что капитан Деррик А. Тайрон хвалил ее фигуру, а я, улыбаясь, подмигивала напарнику, который ни разу не упустил возможности подколоть подругу, а в следующий миг дверь за спиной Тельзы приоткрылась и…
Нет, не так.
Сначала я услышала голос из коридора: «А тебе все не сидится на месте, болтушка?»
А потом уже дверь открылась, и мой ночной кошмар шагнул из сна в действительность:
– Опять мешаешь работать лю... дям?
Его взгляд остановился на мне, и я сглотнула сухим горлом.
– Деррик! – взвизгнула Тельза и тут же повисла на шее у Бронзового Бога, который все смотрел, смотрел и смотрел… Как только дырку у меня во лбу не прожег, непонятно.
– Почему в участке посторонние? – наконец проговорил мой случайный попутчик и нехорошо сощурился.
– И вовсе не посторонние, – Тельза обиделась из-за того, что капитан холодно ответил на ее приветствие. Вообще не ответил, если до конца быть честной. – Это Ивка, наша новая Гончая. Ее к нам по распределению из училища прислали.
– Иф-ф-фка? – прошипел капитан, а я вскочила с места и, вытянувшись в струнку, отрапортовала:
– Агнесса Ивелина Брунгильда Марко.
Рик молчал. Тельза недоуменно переводила взгляд с него на меня и обратно. Харди от греха подальше спрятался за монитором. Я стояла, не дыша, и ждала приговора.
– Значит, Агнесса Ивелина Брунгильда Марко – это ты, – наконец произнес Бронзовый Бог. – И ты Гончая?
Вздохнула и молча закатала рукав, демонстрируя клеймо. На Перевале постоянно обитали три десятка человек, и скрывать от них знак под браслетиками и феничками смысла не было. В горле пересохло настолько, что выдавить из себя хотя бы еще один звук я была попросту не в состоянии.
– Понятно, – сухо обронил Рик и поджал губы. – А я почему-то думал, что ты...
Ой, бля… Я затаила дыхание. Как он меня назовет? Шлюха? Девушка легкого поведения? Шалава, которая ложится под первого встречного? Пипец моей хорошей репутации и счастливой жизни на Перевале.
– …выше.
Что?! Что он сказал? В ушах зазвенело, и я поняла, что задерживаю дыхание далеко не в фигуральном плане. У мозга, кажется, даже кислородное голодание началось. Рик сейчас в самом деле заявил, что думал, будто я выше ростом? Серьезно? Ему что, сказать больше нечего? Или он что-то другое имел в виду?