Сквозь гул мотора до меня долетел голос Рика:
– Харди, работать будем с экраном, по старой системе, поэтому твоя задача…
– Как Бран с Лив, что ли? – непочтительно перебил тот начальника. – Ты уверен?
– Если бы не был – не предлагал бы, как ты думаешь?
Я распахнула глаза.
– Что значит «работать с экраном»? Впервые о таком слышу.
Рик переглянулся со вторым Охотником и нехотя ответил:
– Это охотничий термин, ты и не могла о нем раньше слышать.
– Деррик…
Харди наклонился вперед, будто собирался что-то возразить, но Рик остановил его жестом.
– Хард, ты знаешь более быстрый способ? Я – нет.
Я подозрительно сощурилась. Убейте меня, но что-то эти двое скрывают! Вот только что? Уверена, Рик не стал бы рисковать моим здоровьем – да он трясется надо мной как наседка каждый раз, когда я только намекаю на то, что собираюсь выйти в лимб! Так что ни о каких сомнительных экспериментах не может быть и речи. Тогда что?
– Подлетаем! – крикнул Бран, отвлекая меня от мыслей.
Я посмотрела вниз и вскрикнула: в свете прожекторов мне открылся большой кусок изуродованной селем долины. Не самое красивое зрелище, скажу я вам.
– Приземлиться здесь нет возможности, придется прыгать.
– Кошка, ты как? – тут же всполошился Рик. Говорю же, наседка и есть.
– Физическую подготовку Гончие проходят наравне с Охотниками, – напомнила я прописную истину. Да, они были сильнее и выносливее, но и среди нас нежные барышни, не способные совершить марш-бросок с грузом на двадцать пять километров, не встречались. Да и с вертолета прыгать мне тоже уже приходилось.
Внизу показались члены спасательной группы. Они махали флажками, показывая, какая зона уже проверена на предмет безопасности, и Рик распорядился:
– Я первый. Ты за мной. Хард – замыкающим.
Бран должен был отлететь на три километра южнее, оставить вертолет на плато, где расположился штаб МЧС, и присоединиться к нам чуть позже.
Спустившись вниз, подождала, пока Рик отстегнет от троса мою страховку, и только после этого осмотрелась. Отсюда все выглядело еще страшнее, чем сверху. Ох... Слабо верится, что в этом аду кто-то мог выжить, но, с другой стороны, я и в тот раз, когда нас всем курсом на развалины жилого дома бросили, тоже не особо верила в успех, а между тем живые были. И много. Я сама помогла найти двух подростков и одного младенца. Тут Лив была права: дети не только отличный якорь, но и на сто процентов идеальный маяк.
Пока я обозревала окрестности, на землю спустился второй Охотник, и Бран увел вертолет.