— Похоже «Михалыч» всё же нами заинтересовался. Идёт за нами по пятам.
Все стали оглядываться, пытаясь заметить медведя. И действительно примерно в ста метрах сзади увидели косолапого, который принюхивался, смотрел на людей и то останавливался, делая вид, как будто он здесь просто гуляет, то снова начинал преследование. Туристы сразу прекратили все разговоры и заметно занервничали.
— И что нам делать, Матвеич? — спросила Ольга.
— Да ничего не надо. Идём как шли.
— Может стрельнёшь, чтобы убежал? — предложил Николай.
— Михалыч «воробей» стреляный. Он выстрелов не боится. И в него стрелять нельзя. Он на учёте. Только если нападёт. Так что просто идём. Я замыкающий и за ним присмотрю. Игорь, возьми чуть левее. На одиннадцать часов, — разъяснил порядок Сергий.
Мишка периодически порыкивал, ворчал и останавливаясь драл когтями деревья, но дистанцию не сокращал. Как не пытался проводник успокаивать ребят, темп от страха они немного взвинтили и от этого и самого нервного напряжения, вспотели, чем ещё больше привлекли к себе гнус, и, видимо, ещё больше заинтересовали косолапого, потому как он стал подходить всё ближе.
— Ребята, не надо бояться. Он это чувствует. Щас по моей команде резко останавливаемся. И потом снова идём.
Так и сделали. Матвеевич ещё и быстро развернулся и прыгнул в сторону преследователя. Тот буквально отскочил на несколько метров назад, но встал и оглянулся, ожидая следующих действий людей. Тогда по команде обернулись все. Но и это помогло слабо и когда группа двинулась дальше, всё вернулось на прежний лад. Таким образом, примерно через сорок минут напуганные, мокрые и уставшие туристы и абсолютно спокойный их проводник, добрались до заимки, которая представляла собой довольно большой одноэтажный бревенчатый сруб, соединённый с двумя пристройками, располагающимися на открытой местности недалеко от берега большого озера.
Ребята скучковались у входа в сооружение и стали смотреть на «Михалыча», а тот, словно наткнувшись на невидимую границу, ближе не подходил и вместо этого начал бродить вдоль как бы незримого барьера, при этом периодически вставал во весь рост и негромко ревел. Сергий повернулся к нему и ровным голосом произнёс:
— Всё, молодец, всех напугал, показал кто в доме хозяин. Теперь можешь с чувством выполненного долга идти заниматься другими своими делами.
Медведь, словно поняв сказанное, развернулся и рыкнув напоследок побрёл в обратную сторону. Уже не останавливаясь и не оглядываясь. Матвеевич, усмехнувшись, первым зашёл в помещение, осмотрелся и разрешил зайти остальным. Туристов напряжение стало отпускать, и они, ещё нервно посмеиваясь и бурно жестикулируя, принялись обсуждать «гонку с преследованием», при этом начав разбирать вещи и занимать полати.