— Чего стрелял?
— Медведь. Здоровый. Бродил вокруг. Потом подходить стал. Вон там, — говорить, что ему это могло и привидеться Рыба не рискнул. Его ещё заметно трясло от пережитого, и он даже слегка заикался.
Все прислушались, но никаких звуков присутствия зверя слышно не было.
— Попал?
— Должен был. Он был достаточно близко.
— А точно был медведь-то? Может приснился? — спросил Якут.
Зуб с фонариком прошёл в указанную сторону. Некоторое время находился за гранью освещения костром, только яркий луч мелькал, выхватывая то одну, то другую сторону, то упирался в землю, то терялся в высоте. Вернувшись обратно, он объявил:
— Крови нет. Следов тоже, — и уже подойдя к командиру тихо добавил. — Только кара на сосне ободрана, явно когтями на высоте метров пять. Но таких медведей не бывает.
Витёк кивнул и громко сказал:
— Хрен с ним. Патронов полно. Всем при любом явном движении и присутствии стрелять. Медведь или человек или ещё кто. Неважно. Лучше мы не выспимся, чем…, — недоговорив он махнул рукой и полез обратно в машину. Отдыхающая смена последовала его примеру и разошлась по спальным местам. Рыба подложил ещё дров в костры и залез на крышу додежуривать. Всё произошедшее и слова про стрельбу его достаточно взбодрили и хоть снова кто-то начал бродить вокруг, повода открывать огонь не было. Никто не появлялся в прямой видимости. А потом уже и подошло время ему идти отдыхать.
Отдыха как такового не получилось. Вначале мешал адреналин, потом навалился страх, всё время казалось, что огромный хищник подкрадывается к задней стенке палатки и вот-вот навалится сверху, и раздерёт всех страшными когтями. В конце концов усталость взяла своё и Рыба стал засыпать, но тут всех опять разбудили выстрелы. Как оказалось, наступило время дежурства Сергеевича, а он не особо думал об отдыхе других когда бодрствует сам и полил короткими очередями во все стороны, где ему казалось движение или подозрительный шорох.
— Так как всё равно никто не спит и скоро уже утро, распределяемся по периметру и ждём, — заявил он всем. — При первых же признаках присутствия стреляем.
Лес воспринял новую рекогносцировку спокойно. Всё как будто замерло и замолчало, только жужжал и гудел вездесущий гнус, уверенный в том, что в него-то из этих «пуколок» никто не попадёт. До рассвета, отгоняя таким образом свои страхи, все с удовольствием открыли огонь только один раз в сторону лёгкого шебаршения, которое вполне могли создать и бегущий по своим делам бурундук или белка. А когда появилось солнце и стали собираться, команду ждал ещё один сюрприз. Оказалось, что в машине нет топлива и заливать его из канистр не имеет смысла, так как ещё, вероятно, при наезде на пень бензобак не просто пробило — его слегка разорвало. И не сразу, а при дальнейшем движении, трещина всё больше расширялась. Количество нецензурной брани и взаимных обвинений было просто сказочным. Никаким образом починить повреждение было невозможно. Это авторитетно заявил Олег, работавший автослесарем и хорошо в этом понимающий. Про застреленного вечером деда никто и не вспомнил, как будто ничего и не было.