Пафнутьев-Боровский монастырь
Великие князья Московской Руси особо чтили трех величайших русских святых: Сергия Радонежского, Кирилла Белозерского и Пафнутия Боровского, которого считали фамильным святым великокняжеского дома. По молитвам к нему родился желанный наследник Иван IV, который всегда помнил об этом и благодарно почитал преподобного Пафнутия. А основанный святым монастырь до сих пор хранит суровый облик неприступной крепости, донося до нас смутные отголоски пережитых им тяжелых времен.
Преподобный родился в 1395 г. в с. Кудиново, в 5 км от Боровска (ныне Калужская обл.) в семье благочестивых родителей, при крещении был наречен Парфением. Согласно преданию, его предком был татарский баскак, перешедший в православие. В двадцатилетием возрасте он принимает постриг в Боровском Высоко-Покровском монастыре под именем Пафнутий, где становится учеником известного старца Никиты, который сам проходил когда-то ступени ученичества у самого радонежского старца. Так проходит линия преемственности у московских святых. Возрасти «до меры учительного мужа», он около 1435 г. рукополагается в игумена обители. В эти годы в нем проявляются высокие дарования: снисхождение к человеческим немощам, непреклонность к греху, удивительная проницательность и прозорливость. Около 1440 г. он впадает в тяжелую болезнь и, не надеясь на выздоровление, принимает схиму. Но когда выздоравливает, то уходит в отшельничество, посвящая себя молитве и очищению души. 23 апреля 1444 г. преподобный покидает Покровскую обитель и поселяется в двух верстах от города с одним иноком на левом берегу реки Протвы, при впадении р. Истерьмы. Вскоре к нему стала собираться братия. Существует предание, по которому Пафнутию явилась Богоматерь, повелевшая основать на этом месте монастырь и быть в нем игуменом. Скоро здесь сооружается деревянная церковь во имя Рождества Пресвятой Богородицы, сооружаются келии и хозяйственные постройки. Преподобный Пафнутий выступает активным сторонником объединения удельных княжеств под властью Москвы и потому пользуется поддержкой великого князя. В 1467 г. в обители возводится первый каменный собор Рождества Богородицы, который расписывается молодым Дионисием под присмотром старца Симонова монастыря иконника Митрофана. Это была самая ранняя работа будущего знаменитого художника. Росписи были «достойна удивления», которым подивился и сам «самодержец Русскыа земля» Иван III, посетивший Боровск в 1480 г., к которому отошли воинские рати после «стояния на Угре». Этот уникальный собор до нас не дошел, но его отдельные блоки с фрагментами росписей были случайно найдены при реставрации в кладках фундамента следующего собора и находятся ныне в Боровском краеведческом музее.