Дождик, поливавший последние два дня, прекратился, Заборск постепенно просыхал и местами даже радовал яркими красками. Макс прошел мимо огромного монастыря с прорвой церквей за белой могучей стеной, пропустил блаженного вида девку в платочке и еще пару таких же злобно-смиренных матрешек, перешел проспект по подземке. На стенах местные умельцы намалевали пейзаж из взгорков и пригорков, где вперемешку с елками из земли на кочках торчали кресты с парящими сверху голубками. Кто-то разукрасил эту лубочную благодать свастикой почему-то золотого цвета. В конце перехода два мужика в рабочих робах замазывали панно синей краской точно такого же цвета, как на стенах сортира в казарме, где Макс жил во время службы. Он взбежал по ступенькам на солнце, прошел еще немного вдоль дороги, повернул. И оказался у цели: осталось только подняться на крыльцо и толкнуть тяжелую глухую дверь. Макс уже взялся за ручку, когда его окликнули, он обернулся на знакомый голос. Под кустами сирени неподалеку стояла лавочка, оттуда торопился Витька. Он на ходу докурил и бросил окурок, следом за Витькой с лавочки вскочила круглая коротенькая барышня, глазастая, щекастая, в пестром платье в пол и на острых каблучках.
– Тамара, подожди, – Витька махнул барышне, та села на место и заулыбалась Максу, заморгала круглыми глазками. Витька подбежал, схватил Макса за рукав и потащил в сторону.
– Здорово, как ты, как дела? – Витька косил на дверь и на Тамару, что копалась в своей сумочке, а сама исподлобья следила за Витькой. – К следаку вызвали?
– Ну да, на полдесятого.
– Я только оттуда, – сказал Витька Выглядел он неплохо: умыт, причесан, побрит, шмотки недорогие, но новые, даже щеки чуть округлились за неделю, что Макс его не видел. Витьке тоже дали комнату в общаге, он переночевал там пару раз и пропал из виду, как в воду канул. Макс решил, что тот смылся от греха подальше, а нет, исчезновение имело простое объяснение.
– Я только от него, – быстро говорил Витька, – он тебя про Ахромкина спрашивать будет, про пожар, про бабу Надю. Не, ты подумай: как депутат у нас беспределил, так пофиг всем было, а как почти двадцать человек погибло, так враз припекло…
– Двадцать? – перебил Макс. Витька снова обернулся, махнул улыбчивой Тамаре и зашептал:
– Ну, на стройке. В бытовках народ спал, когда все началось, выбраться не успели. Кто утонул, кто задохнулся, теперь точно всех посчитали. Ахромкин, я слышал, землю какому-то хрену московскому на пятьдесят лет в аренду сдал, и этот хрен стройку затеял. Не знали, что там еще с царских времен кроме сарая ничего не строили, да и то по одному в десять лет. Там дыра в земле, карстовая пустота, над ней тонкий слой глины. Вот такой, – Витька показал щелочку меж большим и указательным пальцем, – сваями ее раздолбили, и пришел песец. Щас огорожено все, и охрана есть. Я там был пару дней назад, вода почти ушла, грязи по колено, от дома только крыша с трубой осталась и клен мой, раскудрявый, – Витькин взгляд потеплел. – Я туда еще попозже схожу, когда все уляжется, – Витька искоса глянул на Макса, – не думаю, что там глубоко. Лопату, металлоискатель куплю… – Он осекся, вытащил сигареты. – А Дениска умом тронулся и в дурке сидит, его психом могут признать, а психа не посадят. Зря ты тогда его пожалел.