Макс встретил еще две электрички, и с тем же успехом: Насти не было. Потом еще две, и тот же результат. Девять часов вечера, полдесятого, десять: на него уже как на своего поглядывали бомжи на соседней лавке, и голуби топтались рядом, ходили по лавке, утробно ворковали, только что на голову не лезли. Заметно стемнело, по зданиям и площади прыгали дико-яркие всполохи от экрана, ревела чудовищная музыка. Прогрохотал товарняк, навстречу ему прошел пассажирский «Москва-Череповец», на стоянке слева от перрона прибавилось такси, в сумерках горели зеленые огоньки. Пришла еще одна электричка, потом еще, потом на часах над палаткой с билетами часы показали одиннадцать вечера. Макс двинул к перрону, понимая, что дальше ждать бесполезно. Настя всегда возвращалась в это время, и если сейчас он ее не встретит, то можно звонить Егору и сдаваться: пусть сами ищут. На дорожке через пути появилась небольшая толпа, Макс встал в сторонке неподалеку от полицейского патруля. Парни наблюдали за пассажирами, те чуть ли не бегом мчались к маршруткам, на ходу вытаскивали деньги, Макс слышал, как звенела мелочь. Электричка загудела во тьму и рывком дернулась с места, загрохотала мимо. По дорожке шло еще несколько человек, первой бежала девушка в джинсах с большой сумкой на плече. Ремень сползал, девушка ловила его на ходу и смотрела только на автобус, что уже был того отъехать от остановки. Полицейские неторопливо двинул вперед, Макс опередил их, чуть ли не подрезал, и оказался перед Настей. Та его сначала не узнала, лишь поморщилась на досадную помеху, хотела обойти, но Макс заступил ей дорогу.
– Привет!
Настя подняла голову, пару секунд соображала, удивилась, судя по выражению ее лица, и бросила нехотя:
– Привет.
– Что так поздно? – Макс взял у нее сумку. Лямка с карабином почти оборвалась и висела на нитках, Настя смотрела вбок.
– Новая работа, отчетов много, приходится задерживаться. Завтра тоже допоздна там сидеть, – она отошла в сторонку, пропуская тетку с тачкой. Тетка топала по-слоновьи, орала и махала мужицкой лапой, но маршрутка укатила. Тетка матюкнулась и утопала к такси.
– Живешь где? – Макс обхватил сумку двумя руками, прижал к груди. Снова килограммов пять, если не больше. И что она там таскает, интересно, не кирпичи же…
– Тут квартиру снимаю, с хозяином, – Настя прищурилась и посмотрела на часы над палаткой, – дед в одной комнате, я в другой. Вклад забрать пришлось, накрылся мой первый взнос, жить не на что…
Она смотрела в другую сторону: там шел парень с белым лабрадором на поводке. Молодой сильный пес крутил башкой по сторонам, ему все было интересно. Прошел мимо них, Настя протянул руку, пес ткнулся носом ей в ладонь и наступил на ногу. Настя погладила собаку по голове, парень улыбнулся и увел псину за собой.