– Знаю место, тебе понравится.
Обошел лужу, шустро пересек двор, прижимая к животу пакет, и двинул прямиком через заросли к «железке». Макс постоял немного, глянул на свое отражение в мутной воде и пошел следом. Витька уверенно топал в самые дебри, кабаном ломился через крапиву, полынь и лопухи, стебли ломались с сочным хрустом, в отпечатках подошв на глине выступала вода. Вскоре показалось нечто до жути похожее на виселицу, вблизи оказавшееся качелями. Вернее, их остовом, на проржавевших столбах и перекладине еще угадывались остатки синей и зеленой краски, сами качели стояли в небольшом болотце, поверхность темной стоячей воды покрывала густая ряска. Витька обернулся на ходу, вытер лапой пот со лба.
– Почти пришли, – сообщил он и пропал из виду.
Вот реально как под землю провалился, Макс притормозил, соображая, куда бы тот мог подеваться. Позади травяные джунгли, нехило так вымахавшие к концу первого летнего месяца, справа «виселица», слева тоже заросли, а впереди вообще полная неизвестность.
– Чего встал, – донеслось точно из преисподней, – топай сюда. Правее бери, там посуше.
Макс последовал совету, сделал пару шагов вперед. Витькины следы терялись в размытой глине на краю оврага. Обрыв оказался довольно крутым, Макс кое-как съехал по траве вниз и оказался на самом дне. Тут было сыро и мрачно, небо терялось в верхушках трав над головой, нудно гудели комары, пахло болотом. Витька неподалеку отмахивался от кровопийц, звучно шлепал себя по лбу и щекам. Попал по свежему «фонарю», ругнулся и ловко перебежал болотце по мостику из битого кирпича и гнилых досок.
Пошли еще немного вперед вдоль стенок оврага, пару раз в воду падало что-то крупное и живое, пряталось в небольшой глубине или шустро гребло куда подальше.
– Жабы, – бросил на ходу Витька, – их тут полно. Они не страшные, не кусаются.
Фыркнул сам своей шутке, пролез боком через кусты бузины и принялся подниматься по склону по вмурованным в глину кирпичам. Лесенка оказалась довольно удобной, Витька мигом оказался наверху, Макс чуть замешкался. Глянул вниз на заболоченный овраг, убил присосавшегося к щеке комара, перешагнул еще пару «ступенек», оказался наверху, огляделся. И моментально узнал это место, где недавно бабка его чуть не до седых волос напугала: они пришли на кладбище. Тропинка шла с другой стороны, а этот путь был короче и до дома ближе, но бабке, понятное дело, не под силу. Витька уже хозяйничал у плиты, деловито протер ее прихваченной из дома тряпочкой, уселся на надгробие и принялся доставать из пакета банки с пивом.