– Не трогай ребенка! – раздался рев. – Отпусти мальчика! Ты у него конфету украла!
Настя толкнула пацана к матери, тот налетел на нее, Анька покачнулась и чудом удержалась на ногах. Пацан что-то горячо шептал ей, размазывая сопли, девчонка поскуливала рядом. Анька обернулась, уставилась на Макса.
– Ты украл? – ее мотнуло вперед. – Ты ребенка моего обокрал? Я тебя посажу, скотина, тебя на зоне грохнут…
Она подхватила с пола отбитое бутылочное горлышко и с «розочкой» наперевес кинулась к Максу. Выбор у того был невелик: или вскочить и бросить бабку наедине с пьяной самкой, или вспомнить недавнее прошлое. Ведь как вчера было: ночь, улица, фонарь, аптека, в смысле, подъезд, гопники, дешевое пойло и разбитая бутылка. Анькин выводок дружно заржал, пацан показал Максу средний палец, девчонка радостно повторила жест.
– Пошла отсюда, шлюха! – невесть откуда взялся Витька, схватил Аньку за шиворот платья и от души врезал ей под зад коленом. Анька нелепо взмахнула руками, бутылка улетела под потолок и оттуда скрикошетила ей на хребет. Витька пнул Аньку вперед, та грохнулась на колени и заорала.
– Убивают! Детей моих убивают!
– Нифига, это еще не убивают! – Витька схватил Аньку за шкирку, отчего платье треснуло и вовсе уж похабно задралось. Он проволок Аньку по полу, пинком распахнул дверь в ее квартиру. – Убивают не так. Чтобы я тебя не видел, или живьем прикопаю с выродками твоими!
Он швырнул Аньку в крохотный темный коридор, следом пинками загнал ее выводок и захлопнул дверь. Анька матерно выла там, скреблась в дверь. Витька грохнул ногой в створку так, что треснула фанера, послал Аньку в ответ, и все стихло. Бабка молча наблюдала за ним, Настя не решалась подняться с площадки перед лестницей, выглядывала оттуда.
– Извините, вспылил. Я на крышу пойду. Твоя очередь после трех.
Витька глянул на Макса, вытащил из-за ремня монтировку и двинул наверх. Макс помог бабке подняться, подал палку. Старуха уже уверенно держалась на ногах, Настя взяла ее под руку.
– Пойдемте, баба Надя, я помогу. – И повела старуху наверх.
– Поживу еще, – бормотала старуха, кое-как переставляя ноги, – поживу, с вами вместе.
«Само собой». Макс дождался, когда Настя и бабка доберутся до квартиры, пнул к Анькиной двери огрызок конфеты и тоже пошел на крышу. Хотелось воздуха, простора и тишины и посидеть немного под открытым небом, и плевать хоть дождь там, или снег, или торнадо, лишь бы не в каменный мешок своей квартиры.
На крыше было хорошо, пахло ветром, волей, речной водой и нагретым за день железом. На первый взгляд было пусто, только у самого основания трубы мигал крохотный багровый огонек. Макс направился туда, огонек мигнул, запахло потянуло табачным дымом.