– Глянь, чего это с ним.
Шустрый впечатался носом в глину и дергался, хрипел, вокруг головы у него пенилось какое-то месиво, доносился жуткий надрывный кашель и стоны, вдобавок неприятно шуршала трава, и слышались глухие звуки, точно от ударов. Макс подошел, пригляделся: башка парня странно вывернута, лежит точно сама по себе, отдельно от тела, а губы синие и все в крови.
– Я его не трогал, – подал голос Витька, – вот зуб даю. Он сам поскользнулся и грохнулся, честное слово.
Внешне ран у шустрого не усматривалось, Макс тронул того за плечо и тут же отпустил: парень захрипел еще сильнее, пена окрасилась в розовый цвет, лицо посинело, а губы, наоборот, покраснели, по подбородку текла кровь. Витька подошел, глянул на парня, потом на Макса.
– Что это?
– Это все. – Макс смотрел на взбаламученную у берега воду. Место тут было нехорошее, гнилое, пахло тухлятиной и чисто могильной сыростью. Витька подошел, наклонился над парнем.
– В смысле, все? – он так пристально глядел на шустрого, что Максу стало не по себе. Подумалось, что их тут только двое, а у Витьки в руках калаш, и с этим калашом он обращается также запросто, как с вилкой или отверткой.
– Агония, – Макс отвернулся. Коленки дрогнули, в лицо ударила кровь. Да, парень умирает, у него сломана шея, но умрет от удушья: нос и рот забиты глиной, и если сейчас ничего не сделать, то осталось ему несколько минут от силы. Витька отошел к липе, сунул в зубы сигарету, но прикуривать не торопился.
– Уверен? – он присел на корточки и поставил «укорот» между коленей. Макс кивнул, парень захрипел и выгнулся дугой, потом всем весом рухнул в грязь и затих.
– Это хорошо, – Витька грыз сигарету, не сводя с умиравшего глаз, – это прекрасно. Мы подождем.
И тут парень затих, вытянулся во весь рост, скрюченные пальцы его побелели. Капюшон сполз с головы, стало заметно, что лицо у парня заострилось и жутко побледнело. Витька выплюнул сигарету и сунулся к нему, точно принюхиваясь, отшатнулся.
– Проверь, – Витька в упор глядел на Макса, – проверь, точно ли. Пожалуйста.
Он снова говорил сквозь зубы, предохранитель «укорота» стоял в положении «огонь». Макс подошел к мертвецу, наклонился. «Это статья», – мелькнуло в голове, Витька оказался рядом и ободряюще улыбался. Макс оттянул покойнику нижнее веко, зрачок не реагировал на свет, пульс не прощупывался. Витька крутился рядом, что-то бормотал себе под нос и выжидательно смотрел на Макса.
– Готов, точно.
– Я тут не при чем! – Витька выдохнул облегченно. – Я его и пальцем не тронул!
Макс перевернул покойника обратно, тот шумно плюхнулся в грязь, толстовка задралась. А под ней оказалась поясная кобура, из нее торчала темная рифленая рукоять. Витька замер на месте, Макс как во сне потянулся к кобуре, расстегнул и вытащил «Макарова». Выщелкнул обойму, та оказалась полна, в кармашке на кобуре нашлась и запасная. Макс под Витькиным взглядом отстегнул кобуру, убрал в нее пистолет и надел на себя, прикрыл курткой.