— Я уже ничему не удивлюсь. А умирать что-то не хочется.
От порывов ветра (налетел неожиданно холодный, пронзительный) укрылись у стены старого гастронома, порванного на куски новыми малюсенькими заведениями — витрины заложили кирпичом и натыкали дверей с вывесками: «Фотолаборатория», «Мясо, фрукты и молочные продукты», «Магазин бензопил «Бжик-Бжик!», «Русский хлеб», «Аптека Великанова», «Магазин очков «Слепыш».
— Сашка, ты не чувствуешь себя новым Остапом Бендером? — спросил Филиппова Сергей.
— В Рио-де-Жанейро я не планирую уехать. А что?
— Посмотри вокруг — это же атмосфера «Двенадцати стульев» и «Золотого теленка». Новый НЭП. Все торгуют и воруют, а мы (частные сыщики) комбинируем… Алло! Алло, дядя Леша, это Баринов.
— Сережа, некогда, говорю то, что ты просил узнать: твой Вазелин действительно вылетел в Челябинск. А маньяк прописан и реально проживает: улица Летчиков, тридцать четыре, квартира четыре.
— Где это?
— Да там же! Там, Сережа, где снимал хату Костя Игрок! Ты головастый, я всегда тебя ценил. Когда Петька Матвеев вернулся с адресного бюро и показал адрес маньяка, я вскрикнул: ай да Серый, ай да сукин сын! Ты что, вазелов на маньяка натравишь?
— Не торопи события, дядя Алеша… Ладно, с меня магарыч.
Вернув смартфон Филиппову, Сергей громко зачмокал губами.
— Что это за неприличные звуки? — удивился Филиппов.
— Сашка, ты гений! Возвращаемся обратно — маньяк и наш Игрок жили в одном доме. Твоя версия событий — идеальная!
— То-то же, начальник! Ха-ха. Премия мне обеспечена!
Они заторопились обратно к дому, но не дошли — путь им преградил полицейский уазик.
— Стоп! — Сердитый сержант, оставив руль, спрыгнул в грязь, придерживая болтающийся за спиной короткий автомат.
Второй сержант гостеприимно отомкнул замок на задней дверце уазика.
— Лезьте сюда, голуби!
— За что? — изумился Сашка.
— Объяснить? — угрожающе потянулся за резиновой дубинкой пэпээсник. — В отделении разберемся.
Сергей знал, что пререкания бесполезны. Он первым влез в разделенное решеткой лоно уазика, следом впихнули Сашку. Дверца закрылась, и щелкнул замок. Сергей посмотрел на белый свет сквозь решетку.
— Что за мутота? — недоумевал Филиппов.
— Таксист настучал. Уверен, его рук дело. Он, наверное, в курсе дела Игрока. Номер тачки запомнил?
— Запомнил.
— Выйдем из отделения — выловим таксиста.
Уазик, грохоча по ухабам, выбрался дворами к районному отделению.
— Выходим. — Суровый сержант открыл заднюю дверцу.
Сашка Филиппов, потом Сергей покинули клетку, прошествовали в здание райотдела. Дежурный майор за стеклянной перегородкой говорил по телефону. Сержанты встали рядом с задержанными, ожидая, пока дежурный снизойдет до исполнения служебных обязанностей.