- Легка на помине! - сказал Дикки бодро.
- Ах, даже так! - ответила она. - Буки! Сидят тут в темноте и еще, оказывается, мне косточки перемывают! От кого скрываетесь?
- Да вот противоречие возникло, - объяснил Дикки. - Я его зову купаться, а он мной пренебрегает, не хватает ему дамского общества для полной эстетики.
- Прекрати! - прошипел Гжесь, но Дикки и бровью не повел.
- За такие разговоры, мальчики, в мое время вызывали на дуэль, сказала девушка. - Я бы на вашем месте, сэр Ричард, встала сейчас и стрясла плесень с этого тюхти. Сластолюбец! - язвительно сказала она Гжесю.
- Идея! - воскликнул жизнерадостный Дикки и вскочил, проворно цапнув лежавшие на песке крест-накрест шпаги. - Сударь, я, по присущему мне миролюбию, сам и не догадался бы, но прекрасная леди Галка открыла мне глаза на вашу подлую сущность! Защищайтесь! Галь, будь моим секундантом.
- С превеликим удовольствием, - ответила Галка и села на верхнюю ступеньку, чинно сложив руки на коленях. Дикки швырнул одну из шпаг нехотя вставшему в позицию Гжесю.
- Может, и моим заодно? - поймав шпагу за рукоять, хмуро спросил тот.
- А я сейчас приведу кого-нибудь! - воскликнула Галка с неестественным энтузиазмом и вскочила, но Дикки яростно зарычал хриплым пиратским голосом:
- Не следует путать в это дело лишних людей! Лишний свидетель - это лишний труп. Решим этот наболевший вопрос полюбовно, в кругу людей, которым каждый из нас может доверять и потому не обязан убивать!
Галка засмеялась и села снова.
- Уломал. Тебе бы вместе с Чанаргваном публичные речи говорить.
- Я многоталантен и одинок в силу этого! - возвестил Дикки. - Итак, сударь, прошу вас! - Он отрывисто склонился в изящном поклоне, а потом эффектнейшим образом просалютовал шпагой, коснувшись клинком лба, затем откинув его в сторону упруго распрямленной рукой. Гжесь, как сумел, ответил ему тем же.
- Нет, сэр Ричард, ты полжизни, - с удовольствием сказала Галка.
Бретеры в плавках запрыгали по теплому песку, взрывая его босыми ногами. Светлые клинки, слетаясь, со звоном рассыпали по ночному воздуху осколки звездных бликов. Дикки кровожадно скалился, левой рукой время от времени непринужденно изображая, будто лорнирует противника, или подкручивает несуществующие усы, или обнимает стоящую рядом воображаемую красотку, - словом, веселился всласть и постоянно сообщал для общего сведения: "Ап!", "Бьюсь!", "Рипост, сударь!", "Туше...".
Гжесь отступал, и Галка после первых азартных взвизгов озабоченно замолчала и сидела, сдвинув брови, стиснув колени и напряженно выпрямив спину. Наконец не выдержала: