— Спиральное расположение действительно было бы лучшим вариантом. Но тогда стержни нужно располагать по сложной схеме, учитывая много факторов. А специалистов подобного уровня найти не так просто.
— Правда? — Доминик оторвался от окна и с интересом посмотрел на Гонсалеса. — И сколько вы заплатили бы такому специалисту?
— Доминик! — в отчаянии простонала Анна, проклиная тот миг, когда решила пригласить племянника к себе на работу.
А Гонсалес, вопреки ожиданиям Анны, не разозлился, а лишь усмехнулся.
— В Капитолии за подобную работу платят восемь тысяч золотом. Но там в каждом бассейне более тысячи стержней, а бассейнов — более двадцати. Если платить "по стержням", то получится не слишком много.
— Два с половиной золотых за стержень? — деловито уточнил Доминик. — Вы действительно готовы заплатить мне две с половиной сотни золотых?
— Ну что вы, — рассмеялся такой наглости Гонсалес. — Там речь шла о специалисте высокого уровня. Подобных магов во всей стране наберётся всего десятка три, и никто из них не захочет заниматься такой мелочевкой.
Доминик окинул взглядом машинный зал, и прищурился.
— Судя по всему, вы можете поменять стержни за один день, верно?
— Примерно так, — улыбаясь, согласился ведущий инженер.
— Значит, за полторы недели можно заменить расположение всех стержней?
— Верно.
— И это будет стоить вам примерно две с половиной тысячи, так?
— Так. К чему вы клоните?
Доминик покачался с пятки на носок, а потом сказал:
— Я предлагаю вам, для начала, переустановить стержни вот этих трёх бассейнов. Полагаю, выход Силы будет прежним, а вот количество стержней сократится на треть. И на столько же увеличится их срок службы.
— Это… Смелое заявление, — перестал улыбаться Гонсалес. — И что же?
— Эти три бассейна я сделаю бесплатно, — заявил Доминик. — Но! Если вы захотите, чтобы я переустановил стержни в остальных бассейнах, то вы заплатите мне две тысячи желтяков.
Гонсалес пристально посмотрел на Доминика. Анна не знала, куда деваться от стыда. Какой позор! Как смеет этот мальчишка разговаривать с ведущим инженером таким тоном? Откуда у него такая наглость? Как теперь она будет смотреть в глаза этому уважаемому человеку? Ну, Доминик, погоди! Ты давно напрашивался на трёпку, и чаша терпения переполнилась…
— Три бассейна? — внезапно спросил Гонсалес.
Нет, не может быть. Он же не собирается…
— Три бассейна бесплатно, — уточнил племянник спокойным деловым тоном.
— И две тысячи за все остальное?
— Верно.
Гонсалес заложил руки за спину, и с любопытством принялся разглядывать подростка. Тот, ничуть не смущаясь, смотрел в ответ, не опуская взгляд.