Только вот он не сопротивляется. Вместо этого на его лице появляется широкая нежная улыбка, словно она лучшее, что он видел в своей жизни.
Она скалит зубы и наклоняется к нему, чтобы обнюхать.
И только после того, как она проводит языком по его шее, на его лице появляется испуг.
– Элис, – повторяет он с дрожью в голосе, – это я. Джайлз.
В ответ она рычит, утробный рев поднимается из ее живота.
– Элис? – Джайлз бросает на меня полный отчаянья взгляд.
Я его ненавижу. Ненавижу так сильно, что начинаю задыхаться. От презрения к нему в моей груди не остается места для воздуха. И в то же время я не хочу смотреть на то, как моя мать вырвет ему глотку.
– Мам, – зову я.
Она поворачивается. Ее лицо застыло в оскале, и теперь она совсем меня не помнит.
Но я должна попробовать.
– Не надо. – Я делаю шаг вперед и вытаскиваю пистолет.
Джайлз стонет, потому что мама сдавливает его горло, ее губы растягиваются, а рот невероятно широко распахивается.
– Я люблю тебя, – рыдает он.
Только вот ей плевать на любовь. Она больше не знает, что это такое, а ему этого никогда не понять. Все, что сейчас видит Джайлз, – это объект вожделения, который, как он считал, уже никогда не сможет заполучить. И который снова появился в поле зрения.
– Мы можем быть вместе, – сквозь кашель произносит он, а по клетчатым штанам расползается темное пятно. Несмотря на слова, он обмочился.
И хотя я его и ненавижу, возвожу курок и нацеливаю на нее револьвер.
Она отпускает Джайлза и разворачивается.
Тот плюхается на землю. Она подлетает ко мне и бьет с такой силой, что у меня перед глазами начинают плясать звезды.
Я роняю оружие и слышу, как оно ударяется о камни. Падая следом, я приземляюсь на ее одеяла. Чувствую запах гнили и, зажав рот, пытаюсь встать. Однако она наваливается на меня всем весом, сдавливает мне грудь, кладет одну холодную руку мне на лицо, затыкает рот и начинает поворачивать мою голову на бок. Второй пытается прижать мою руку к земле, пока я барахтаюсь под ней как рыба, не позволяя окончательно себя обездвижить.
Я не умру вот так. Я не умру под землей в куче тряпья от рук существа с лицом моей матери.
Чувствуя прилив сил, отбрасываю ее коленями. Она рычит словно животное, снова прижимает меня к земле, а с ее клыков капает слюна. Она пытается укусить меня.
Неожиданно ее взгляд становится пустым, и она падает на меня мертвым грузом.
Из-за ее плеча я вижу росчерк серебра.
И застывшее лицо Джайлза Стюарта. Его пальцы сжаты, в них он держит нож, который по самую рукоять воткнул в спину моей матери.
Я даю себе три секунды – три удара сердца, – чтобы прийти в себя, а потом сбрасываю ее. Она тут же начинает рассыпаться, тонкая кожа расслаивается и превращается в пыль. Я достаю нож из ее спины, и ее плоть разрушается. Проходит несколько секунд, и она исчезает. От моей матери остается лишь тонкий слой праха на земле.