Они уже не стояли на месте, а шли по лесной тропинке к монастырю. Артем двигался чуть позади, но время от времени протягивал руку, чтобы отогнуть мешающую ветку.
— Кто-то убегает, а ты ловишь, — сказал он. — Инстинкт. Рефлекс сработал.
— Тогда ты охотничий пес, — безжалостно заключила Лиля. — Или даже волк. Человек должен контролировать свои инстинкты.
— Осторожно! — рявкнул Артем.
Лиля резко остановилась, пригнулась и зажмурилась.
— Вот видишь. — Он усмехнулся. — Не так-то просто управлять инстинктами. Они включаются до того, как мы успеваем подумать.
— Интересно, где это тебе привили привычку сбивать с ног бегущих женщин?
— Не обязательно женщин, — неохотно пояснил он. — У нас в плену только мужики были.
— Где это у вас? — спросила Лиля.
Они возобновили движение, пробираясь по тропе через овраг.
— Не думаю, что тебе это будет интересно, — сказал Артем.
— Не хочешь рассказывать, не надо. И давай здесь расстанемся.
Сразу за оврагом начиналось открытое пространство, на которое выходить вдвоем было опасно. Мало ли что подумают остальные? Донесут доктору Морту, а тот велит проучить как следует, чтобы впредь неповадно было по кустам вместе шастать.
— Давай, — согласился Артем. — Можем завтра встретиться. На том же месте.
— Зачем? — удивилась Лиля. — Ты же сказал, что в воду больше не полезешь.
— Мы могли бы просто прогуляться.
Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно отвели взгляды.
— Вряд ли, — сказала Лиля. — У меня со временем напряг. Я не знаю, вырвусь ли, и если да, то когда именно. И вообще. Сам знаешь, что за это бывает.
— Да, — согласился Артем. — Ладно. Забудь. Иди первая. Я минут десять потопчусь еще.
Выжидая, он несколько раз улыбнулся неизвестно чему, и улыбка его была не веселой, а такой, с какой обычно смотрят на маленьких детей, причем преимущественно своих, а не посторонних. Он вспоминал каждое слово, каждый взгляд, которыми они обменялись. Он пытался уловить в воздухе запах ее духов. Он смотрел на тропинку, по которой она ступала, и испытывал желание потрогать утоптанную землю. Это было странное ощущение. Невыразимое словами. Не поддающееся анализу.
Вот жили-были два совершенно посторонних человека — мужчина и женщина. Каждый из них занимался какими-то своими делами, рос, учился, развлекался, влюблялся, заводил отношения, радовался, страдал, болел и выздоравливал, мечтал и натыкался на все новые острые грани реальности. Оба понятия не имели о существовании друг друга. И вот в один прекрасный (или роковой) день эти двое встречаются. Не важно, как именно это происходит. Важно, что внутри их организмов происходит какая-то реакция, в мозгах что-то щелкает и — раз! — вскоре они уже тоскуют, если лишены возможности видеться, беседовать, соприкасаться, заниматься сексом.