— Очкует командир, — отметил Калач, когда они отошли далеко от корпуса. — На измене.
— Мне тоже как-то не по себе, — признался Щербак. — Я раньше никого не убивал.
— Тогда с почином тебя. Лиха беда начало.
Они еще много о чем говорили, пока несли мертвую Аню к озеру. Как ни старались парни говорить тихо, голоса их разносились далеко в холодном сыром воздухе. Артем услышал их приближение, когда они находились еще в двух сотнях метров от заводи. Пришлось оставить попытки развязать цепь, охватывающую неподъемную корягу, лежащую на берегу. Другой конец цепи крепился к скобе на носу моторной лодки.
Обнаружив ее в укромном месте среди камышей, Артем просто ошалел от радости. «Как по заказу, — думал он. — Не придется плыть в ледяной воде. Сейчас заведу мотор, и прощайте психи всех мастей! Надоели вы мне. С вами и сам свихнешься, пожалуй».
Энтузиазм его поубавился, когда он обнаружил замок, не отомкнув который нечего было и надеяться воспользоваться лодкой. Не было у Артема и ключа зажигания, чтобы завести двигатель и попытаться порвать цепь. Окончательное понимание фиаско пришло вместе со звучанием приближающихся голосов.
Покинув лодку, Артем спрятался в камышах и стал наблюдать сквозь жесткие стебли.
К воде спустились Калач и Щербак, несущие на плечах сверток, в котором угадывались очертания человеческой фигуры. Когда одеяло было развернуто, на нем раскинулось обнаженное женское тело. Ужаснувшись, что сейчас он узнает в покойнице Лилю, Артем перевел дух, когда понял, что видит перед собой Аню, ту самую медсестру, которая недавно пропала, а потом про нее и забыли.
— Даже жалко такой станок топить, — сказал Щербак.
— Можешь воспользоваться напоследок, — хохотнул Калач.
Несмотря на то, что парни были одеты тепло, оба ежились, переступали с ноги на ногу и много двигались, как ведут себя замерзшие люди.
— Нет, я не некрофил, — сказал Щербак.
— Это кто? — спросил Калач.
— Который трупы долбит.
— А ты представь, что она живая, только спит.
— Базарь да не забазаривайся.
Ворча и переругиваясь, парни привязали на шею покойницы веревку с гантелью, погрузили в лодку и отчалили. Мотор рявкнул и перешел на ровное гудение, винт закрутил воду, лодка понеслась прочь. Дождавшись, пока она скроется за мысом, Артем разделся и принялся сооружать из одежды узел, который следовало примостить на голову, чтобы не намочить. Управившись, он зашел в озеро по середину бедер. Живот и мошонка рефлекторно втянулись внутрь. Артем вспомнил свое купание, которое свело его с Лилей. Он сделал еще несколько шагов, увязая в холодном иле и остановился опять, на этот раз находясь в воде по грудь. Сердце словно сжали тисками.