— Перфектно! Тогда мне достаточно присматривать за барышней Абызовой, своей осведомленности не выказывая.
Евангелина Романовна выдвинула на центр стола кружку с «паразитическими» денежками:
— За обед сегодня я заплачу. Засим борьба с паразитическими словами объявляется проигранной. А ежели кому наши слова не нравятся, так это не наше дело.
Эльдар Давидович это решение горячо поддержал, и они в четыре руки принялись за подшив оставшихся документов, чтоб до обеда закончить эту неприятную работу.
Какое отвратительное было утро! Никогда еще не было мне так плохо, ни разу в жизни. Сама виновата, чего уж себе врать. И дело было не в похмелье, его-то, стараниями Болвана Ивановича, у меня как раз не наблюдалось. Сердце болело, или душа, или самомнение, обломки которого так больно царапали сейчас и душу, и сердце.
Вчера Иван, не слушая возражений, забрал меня от сыскарей, засунул в коляску, устроился рядом со мной. А я, смелая и веселая, прильнула к нему. Дура! С поцелуями еще полезла. Зорин меня отодвинул, велел кучеру трогать.
— Гаврюша! — заорала я. — Собачечку мою забыли!
— Авр-р, авр-р, авр-р-р… — Гаврюша выбрался из корзины, которую, оказывается, чародей успел поставить у меня в ногах.
— Трогай, — повторил Зорин погромче и подхватил кривоногое нечто, ласкающееся, как это только что делала я.
— Эльдар Давидович его заколдовал, — пояснила я с непонятной гордостью. — Еще и моей силы зачерпнул.
— Эльдар? — недоверчиво переспросил Иван Иванович. — Ему на этот фокус силы недоставало?
— Фокус?
Зорин покачал головой и собачечка в его руках стала пухнуть, раздуваться на манер кузнечных мехов, а когда перестала помещаться в коляске, чародей подбросил ее вверх. Раздался хлопок, будто собачечка лопнула, и сонный кот Гавр взмыл к облакам, мощно взмахнув крыльями.
— Красавец какой вырос, — проводил Иван взглядом его полет.
— Фокусу этому меня обучишь?
Зорин улыбнулся холодно:
— У вас, Серафима Карповна, обучателей и без меня довольно. Попросите господина Мамаева, например.
— И попрошу. — Насупившись, я принялась смотреть на закованную льдом Мокошь в обрамлении фонарных огоньков.
Коляска неторопливо катилась по набережной.
— Сейчас я вас на Голубую улицу доставлю, а на будущее попрошу более…
— Господин Мамаев, в отличие от прочих знакомых мне чародеев, кавалер предупредительный.
— Ты желаешь во мне ревность вызвать? — Иван взял меня за плечи и повернул лицом к себе. — Хочешь, чтоб я тебя к Эльдару ревновал?
— А ты высокомерно считаешь, что во всем его превзошел? — От злости у меня даже губы дрожали. — Думаешь, господин Мамаев моей страсти недостоин?