М-да. Я так смотрю, солдатское братство тут в полный рост, ага. Впрочем, костер и горячий перекус – вот они, так что нас долго упрашивать не надо. Составили мушкеты пирамидой и расселись у костра.
– Ну как, узнал что-нибудь про твоих этих разбойников? – спросил меня Ефим, когда я наскоро прожевал кусок лепешки.
Я кивнул.
– Ага. Нарвские их видели недавно. Меньше десятка человек, при трех вьючных лошадях. Спрашивали про обходную дорогу, чтобы с войсками разминуться. Нарвские пушкари считают, что это именно те, которых заметили разбойничавшими в Польше.
Капрал Годарев удивленно взглянул на Ефима, а тот довольно улыбнулся. Мол, знай наших.
– Так думаю, что должна быть какая-то более-менее нормальная дорога через деревни на Новгород, – продолжил я. – Гражданские ведь явно не будут ходить по одной дороге с войсками.
– Слово-то какое мудреное – гражданские! Но мыслишь верно, – ответил мне капрал Смирнов. – Мы тут порасспросили проезжих да мимохожих и пришли к такому же выводу. Селяне ходить рядом с полковой колонной не любят. Солдатики – они такие. Вопросами всякими замучают. Мол, помогите служивому люду чем можете. Едой али копеечкой. А потом так лихо – а если найду, мол? Хе-хе! Потому простые люди стараются в сторонке переждать, пока войска пройдут. Да и благородные тоже не очень любят повдоль войск раскатывать. То карета завязнет на разбитой дороге, а пока выталкиваешь – глядишь, служивый люд чего-нибудь с нее открутит. Чтобы, значит, карета полегче стала и ее проще было с колдобины вытолкнуть. Ха!
– Вторая мысль, – продолжаю я. – Раз генерал Лопухин смотр назначил, то туда, наверное, офицерские семьи могут приехать? Ну смотр же, парад, красиво. А потом еще небось бал какой-нибудь устроят, верно?
– И это верно, Жора. Соображаешь!
– Так вот и получается. Если кто из благородных поедет с Новгорода или еще откуда, то они попробуют пробираться не по прямоезжей дороге, а как-нибудь окольными путями. Чтобы, значит, разминуться с полковыми колоннами. Которые тут все большаки заняли уже две недели как. И наши иноземные друзья про то знают. Могут ведь где-нибудь засаду устроить да попробовать подловить богатеньких? Запросто могут.
В разговор вступил капрал Годарев.
– Я для этого случая солдата взял. Вон, Сила Серафимович, – кивнул капрал на мужика лет сорока. – Он сам с псковской родом, да с полком здесь ходил несколько раз. Многие дороги знает.
– Годится, Максим Нилыч! Значит, вот как поступим… – начал было Ефим.
Поднимаю руку. Ефим взглянул на меня, и я сказал:
– Извини, что перебил. Тут такое дело. Нам ведь не просто надо шайку прищучить. Нам желательно именно спасти кого-нибудь. Хорошо бы если из родственников какого-нибудь генерала.