Нироннен перестал улыбаться, залпом допил квас и обратился ко мне:
– Завтра возвращаешься в свое капральство, к Иванову. Федьку вернешь ко мне.
Ну вот и посидели, блин, без чинов. Я встал и вытянулся в струнку. М-да, голышом это выглядело слегка комично, потому я немножко замешкался, прежде чем сказать нечто вроде «Разрешите идти?».
Нироннен досадливо махнул рукой:
– Да сядь ты. Мы только начали. Расслабься, пей да слушай. Не праздный разговор будет.
Я сел. Потянул кружку с квасом к себе. Фомин докурил, выбил трубку о край стола и начал:
– Ну вот, Жора. Роту ты видел. Из кого состоит, как живет. Чем дышит – тоже слегка прочувствовал. Верно?
Я растерянно кивнул.
– А теперь вот смотри, какая штука выходит. Служба у нас, как ты знаешь, навсегда. Отставки никакой для нижних чинов не придумано. Для офицеров – там есть возможности, а солдатам – ни-ни. Рекрутский набор по новому уставу его сиятельства графа Шувалова, – тут Фомин скривил губы, будто чертыхаясь, – м-да… в общем, раз в пять лет в каждой полосе. То есть у нас в Кексгольме весной набор уже был и следующий по закону будет нескоро. То, что набор провалился, всем плевать. Если вдруг будет новый добор, то отправят в него рекрутов по принципу «на тебе, Боже, что нам негоже». И никакой лекарь не сможет завернуть рекрута как негодного. Будь он хоть вовсе беззубый да хромой – никаких претензий, ведь не готовился боярин к сдаче рекрутов. Предыдущий же набор, который до этой весны был, отменили, потому как полки и так после свейской войны вполне по штату укомплектованы. На бумаге.
– А те бумаги ты видел и сам же писал, – вставил реплику Нироннен.
Фомин почтительно кивнул и продолжил:
– Наш полк сильно постарел, Жора. Сам видел, небось.
Фомин затянулся и махнул рукой. Мартин Карлович же откинул рукой свои непослушные мокрые рыжие волосы и произнес:
– Да и то. Не пошла у графа Шувалова его задумка с учебным лагерем. Но мы с того поимели какую-никакую выгоду. Потому что у нас подсуетился некий солдат Серов, и рекрутов мы хоть сколько-нибудь, да получили. Затем этот же солдат Серов, напомню, устроил пробежки в своем капральстве, утреннюю гимнастику и прочие забавы. Убедил создать потешный редут для тренировок. Сам учился истово и молодых рекрутов рвением своим увлек. Да и я что-то сначала не подумал и распространил эту гимнастику и обучение на всю роту. М-да… И что из этого вышло?
Нироннен затянулся, выпустил дым и досадливо крякнул:
– А то вышло, солдат, что рота наша быстрее другой дюжины рот поднялась по учебной тревоге. И это на глазах у господина майора, что с хронометром смотрел да господину полковнику о том доложил. И так-то, может быть, отделался бы господин полковник благодарностью и спустил бы дело на тормозах, но… тут снова появился солдат Серов. И что он учудил?