Внезапно предвкушение сегодняшнего вечера заканчивается, когда раздвижная дверь лабораторного отсека открывается, и в сторону моей лаборатории два Бойца ведут между собой молодую женщину. А за раздвижной дверью трое других Бойцов пытаются утихомирить своего собрата, которого я раньше не видела. Он выглядит довольно потрёпанным, форма измазана кровью и грязью. Прежде, чем дверь успевает закрыться, я слышу его более чем сердитый голос:
— Аделина! Проклятье… это тебе даром не пройдёт. Я доберусь до тебя… и тогда…
Дверь плотно закрывается, и теперь я вижу беснующегося Бойца, но не слышу его. Сдерживать мужчину становится тем труднее, чем больше удаляется объект его ненависти или вожделения — не знаю, как интерпретировать его поведение. В любом случае, при виде этого Бойца меня бросает в дрожь. Он выглядит диким, почти таким же диким, как Страйк. Пусть у него нет лысины, но его глаза сверкают тем же хищным огнём, который был и в глазах Страйка. Не удивительно, что эта женщина хочет как можно скорее уйти от него.
Один из Бойцов подходит ко мне, другой остается с женщиной в нескольких шагах. Только теперь я замечаю, что Ларона спряталась за моей спиной и с тревогой смотрит на них.
— Док, — говорит Боец, — эти двое из сектора «B»… похоже, они пробрались сюда через джунгли.
Я с удивлением смотрю на него:
— Как? Вдвоём? Через территории краулеров… и диких животных? — Я не могу в это поверить, но Боец кивает.
— Этот тип — нюхач… и, думаю, он не из самых приятных людей. Во всяком случае, она обвиняет его в изнасиловании и избиении… а насилие в отношении женщин Крио и Кроу запретили под любым предлогом.
Я тяжело сглатываю. Судя по тому, как незнакомец выглядит и ведёт себя, я с легкостью могу поверить во всё самое плохое… глядя на него, я думаю о Страйке!
— Лэсли… я знаю эту женщину, — шепчет Ларона, всё ещё прячась за моей спиной.
Я удивленно поворачиваюсь к ней:
— Правда?
Ларона кивает.
— Она сидела в шаттле рядом со мной… и я говорю тебе, она плохая… я не доверяю ей.
Я смотрю на Бойца, и он пожимает плечами:
— Кроу проверит их показания, но факт в том, что она боится. Это может почуять каждый из нас. Мы запрём парня, пока он не успокоится. Кроу попросил, чтобы вы осмотрели женщину… на следы насилия… ну, вы сами знаете, док.
Я быстро киваю, и Ларону передёргивает. Она предпочла бы провалиться сквозь землю, но, к несчастью, это невозможно. Боец жестом подзывает брата по оружию и незнакомку. У неё рыжие волосы и зелёные глаза, которые хоть и агрессивно, но очень внимательно исследуют обстановку. Её одежда тоже грязная. По-видимому, они с тем Бойцом действительно провели дни, если не недели, на внешних территориях. В заключении, её взгляд падает на Ларону, которая наконец решается выглянуть из-за моей спины… и на её круглый живот. Рот женщины кривится в презрительной усмешке: