В этих чрезвычайно сложных и трудных условиях Коммунистическая партия и ее вождь В. И. Ленин проявили гениальную прозорливость в определении путей социалистического строительства, основанную на глубоком знании законов общественного развития.
Том открывается материалами состоявшегося 8— 16 марта 1921 года X съезда партии, который наметил исторический поворот страны от «военного коммунизма» к новой экономической политике. В томе печатается 27 документов, относящихся к съезду, из которых 12 публикуются в Сочинениях В. И. Ленина впервые. Эти материалы отражают огромную работу Ленина по подготовке и проведению съезда. Он произнес речь при открытии съезда и сделал доклады по важнейшим вопросам повестки дня: о политической деятельности ЦК РКП(б), о замене разверстки натуральным налогом, о единстве партии и анархо–синдикалистском уклоне, выступил с заключительным словом по каждому из этих вопросов, а также с речами: о профессиональных союзах, по топливному вопросу, при закрытии съезда. Лениным были написаны проекты основных резолюций (см. стр.85–97). X съезд был первым съездом, собравшимся в мирных условиях. Новая обстановка давала возможность Коммунистической партии и Советскому государству подчинить всю свою деятельность решению хозяйственных задач.
В выступлениях на съезде, а также в работах, написанных после съезда, особенно в брошюре «О продовольственном налоге», Ленин теоретически обосновал необходимость новой экономической политики в переходный период от капитализма к социализму, раскрыл ее сущность и значение.
Социалистическая революция в стране, где громадное большинство принадлежит мелким земледельцам–производителям, указывал Ленин, может иметь успех лишь при условии соглашения между пролетариатом, держащим в своих руках государственную власть, и большинством крестьянского населения. Поэтому главным содержанием новой экономической политики Ленин считал установление прочного союза рабочего класса и крестьянства, как высшего принципа диктатуры пролетариата, основы Советской власти, важнейшего условия победоносного строительства социализма. 10–20 лет правильных отношений с крестьянством, говорил он, и победа во всемирном масштабе будет обеспечена. Военно–политическая форма этого союза, сложившаяся в период гражданской войны и иностранной военной интервенции, оказалась недостаточной в мирных условиях. Необходимо было обеспечить прочный экономический союз рабочих и крестьян, экономическую смычку города и деревни.
Определяя конкретные пути и методы хозяйственной политики диктатуры пролетариата, Ленин показал, что новая экономическая политика явилась продолжением и развитием плана создания основ социалистической экономики, намеченного весной 1918 года. Учитывая своеобразие обстановки 1921 года, Ленин всесторонне разработал вопрос об использовании рынка, торговли. Формы экономической связи между промышленностью и сельским хозяйством определялись постепенно, на основе опыта. В начале перехода к новой экономической политике Ленин считал возможным допущение свободы торговли лишь в пределах местного оборота, полагая, что экономическая связь между городом и деревней будет организованным товарообменом через государственные органы и кооперацию. Позднее, осенью 1921 года, он пришел к выводу, что единственно приемлемой формой смычки крестьян, как мелких товаропроизводителей, с промышленностью является торговля.