Ленин учитывал, что допущение частной торговли означает известное возрождение капиталистических элементов, что в этом была определенная опасность. Но нэп, отмечал он, вовсе не предполагает допущения полной свободы торговли. Советская власть ограничивала и регулировала ее, исходя из интересов диктатуры пролетариата, и в то же время развертывала государственную и кооперативную торговлю. Ленин призывал «всячески и во что бы то ни стало развить оборот, не боясь капитализма, ибо рамки для него поставлены у нас (экспроприацией помещиков и буржуазии в экономике, рабоче–крестьянской властью в политике) достаточно узкие, достаточно «умеренные»» (стр. 231).
Разрабатывая новую экономическую политику, Ленин считал необходимым направить частный капитал в русло «государственного капитализма», который он рассматривал как возможную переходную меру к социализму и как средство ускорения развития производительных сил страны. В качестве форм практического использования госкапитализма Ленин предлагал концессии, аренду частными предпринимателями мелких фабрик, заводов, промыслов, буржуазную кооперацию и др. Однако он указывал, что постепенное социалистическое преобразование капиталистической частной собственности через госкапитализм отнюдь не является мирным врастанием капитализма в социализм, а осуществляется в своеобразной форме борьбы между ними, между рабочим классом и буржуазией.
Поскольку иностранные капиталисты не хотели идти на концессии, рассчитывая на непрочность Советской власти, а восстановление хозяйства нашей страны пошло гораздо быстрее, чем можно было предполагать в 1921 году, применение госкапитализма в Советской России было ограничено, и он не сыграл серьезной роли в экономике переходного периода. Однако возможность использования госкапитализма в интересах социалистического строительства была подтверждена на практике в странах народной демократии.
Рассматривая новую экономическую политику с точки зрения стратегии, генеральной линии партии, Ленин определил ее главную задачу — построение фундамента социалистической экономики, создание мощной машинной индустрии. В связи с этим он отмечал значение электрификации в создании материальной основы социализма. «Если электрификация через 10–20 лет, — писал Ленин, — ни капли не страшен индивидуализм мелкого земледельца и свободная торговля е г о в местном обороте. Если не электрификация, все равно неизбежен возврат к капитализму» (стр. 382).
С материально–технической базой социализма, с электрификацией страны Ленин связывал и перспективы социалистической перестройки крестьянского хозяйства. Уже в то время он особо подчеркивал роль кооперации в организации и перевоспитании крестьянских масс. «Политика кооперативная, — писал Ленин, — в случае успеха даст нам подъем мелкого хозяйства и облегчение его перехода, в неопределенный срок, к крупному производству на началах добровольного объединения» (стр. 227). Эта идея кооперирования крестьянства получила дальнейшее развитие в последующих произведениях В. И. Ленина. Ленинская экономическая политика была рассчитана на вовлечение основных масс крестьянства в социалистическое строительство, она обеспечивала возможность построения социализма совместными усилиями рабочего класса и трудящегося крестьянства.