Обозреватель выпучил глаза:
– Это правда?
Низат ответил не сразу, задумавшись, могли ли его корабли быть уничтожены более традиционным способом – возможно, из засады и достаточно быстро, чтобы не успели сообщить о случившемся. Он решил, что нет. Будь у людей корабли, способные на такое, их не стали бы держать в стороне от битв.
Наконец Низат произнес:
– Это кажется наиболее вероятным объяснением.
– Люди против кораблей? – Обозреватель не верил ушам. – Как такое возможно?
– Прокрасться на борт, заложить бомбу, – сказал ‘Затулай. – Так поступила бы Безмолвная Тень.
– Опасно, но выполнимо, – рассудил Низат. – Однако против целого флота?
Поразмыслив, ‘Затулай сказал:
– Безмолвная Тень на такое не решилась бы. Справиться с целым флотом попросту нереально. Слишком многое может пойти не так.
– Флот? – спросил Обозреватель. – Что еще за разговор о флоте?
– Генерал Гарвин говорит, что Спартанцы будут поджидать нас на человеческом мире Бико.
– Бико? Не знаю такого.
– Мы называем его Бородан, – пояснил Низат. – Но название не так важно, как то, что, по словам генерала Гарвина, намереваются сделать Спартанцы: атаковать флот Неуклонного Послушания.
– А-а… – Обозреватель успокоился и откинулся на спинку кресла, скрестив пальцы перед подбородком. – Теперь понял.
Низат глянул на ‘Затулая, но первый клинок не подал виду, что тоже понял, так что они вместе стали ждать, когда младший министр их просветит.
Наконец Обозреватель опустил руки.
– Генерал Гарвин пытается манипулировать. Ему нужно, чтобы вы убили Спартанцев, поэтому он заявил, что они представляют угрозу флоту.
– Логичная мотивация, – отметил Низат.
– Да, если он говорит правду, – сказал ‘Затулай. – Но взять на абордаж целый флот? Они, наверное, спятили.
– Прежде у них получилось, дважды, – возразил Низат. – Возможно, они испытали новое устройство – индивидуальную маскировку или совершенное оружие – и теперь готовы применить его в крупном масштабе.
‘Затулай отвесил небольшой поклон:
– Об этом я не подумал.
– Это лишь вероятность, – предупредил Низат. – Но мы должны учесть ее. Вы соберете каи’д из лучших воинов флота для охоты на Спартанцев, после чего отправитесь на третью луну – Сеобу – и узнаете, чем способны помочь генерал Гарвин и его сообщники.
– А когда я поговорю с ними?
Зная, что его ответ будет зависеть больше от доктрины, нежели от стратегии, Низат повернулся к младшему министру.
– Помните, что я показывал вам по келгуиду? – Низат имел в виду голографическую звездную карту, созданную на основе технологии, воспроизведенной из реликта Предтеч. – Важно иметь передовую оперативную базу, чтобы ускорить наше наступление.