Тут, видимо, Даша находит уместным охватить беседой и меня.
– Ведь вы с Оксаной проделали неслабый путь. В железном контейнере, надо полагать, было не очень тепло.
Над столом опускается вежливое молчание, и девятнадцать лиц поворачиваются ко мне. Я выжимаю из себя улыбку и, теряя вдруг уверенность в своем русском, пытаюсь объяснить, что мы с Оксаной всю неделю дрожали.
Даша выпучивает глаза и заходится от хохота. Весь стол присоединяется, включая Пахана. Мужчины смотрят то на меня, то на соседей по столу и, захлебываясь, повторяют мои слова, а у Даши от смеха текут по щекам слезы. Хохот не прекращается, а я в отчаянии перевожу взгляд с одного лица на другое. Даже Крис улыбается.
– Не волнуйся, – говорит один из бригадиров, протирая глаза салфеткой. – Мы – друзья. Ваша тайна навсегда останется с нами.
Лишь одному человеку за столом не до смеха. И это – Оксана, она пронзает меня взглядом, полным ледяной, неприкрытой ненависти.
Ужин, по-моему, будет продолжаться вечно. Бесконечные перемены блюд – супы, запеченное мясо, жаренная до состояния углей свекла, осетрина с белыми грибами, вареники, десерты. И водка, море водки, рюмочка за рюмочкой. Лимонная водка, малиновая водка, водка на кардамоне, перцовка, зубровка. Не проходит двух минут, чтобы кто-нибудь не предложил тост. За дружбу, верность, честь, воровскую жизнь, прекрасных женщин, за тех, кто не с нами, за смерть. Я стараюсь не вливать в себя всю рюмку, а лишь чуть-чуть пригубить, но все равно довольно скоро осознаю, что безнадежно и в стельку пьяна. Время замедляется, стрелка на часах практически застывает. Разговоры и смех звучат то громче, то тише, а комната – то в фокусе, то нет. Ангелина и другие женщины поначалу пытаются завести со мной разговор, но вскоре отказываются от затеи, увидев, что я способна лишь на невнятные односложные реплики. Время от времени я бросаю взгляд на Оксану, но она всячески делает вид, что не замечает, она веселится и флиртует со всеми подряд. Хоть одна мимолетная улыбка, один дружеский взгляд в мою сторону, и мой вечер сразу бы стал другим, – но этому, судя по всему, не бывать. Ее взгляд лишь скользит по мне, как по пустому месту.
И наконец, слава богу, звучит последний тост. Na pososhok. Все встают, и телохранители эскортируют Пахана из комнаты. Стоя у дверей, я смотрю на проходящую мимо меня череду гостей. Некоторые мне улыбаются, некоторые – жмут руку, кто-то из женщин – видимо, не трезвее, чем я, – обнимают меня, как старую подругу. Оксана проходит с каменным лицом.
Квартира пустеет – лишь Даша, Крис и Оксана стоят у останков ледяной скульптуры. Когда я подхожу к ним, Оксана приказывает мне отправляться спать.