— Как Дракула? Ну там не отражаетесь в зеркале, боитесь чеснока и солнечного света. Хотя честно говоря я всегда больше симпатизировал Алукарду… Не тому который из анима, — я решил слегка поиграть в дурачка, стараясь заполучить время на размышления, а заодно выудить ещё больше информации. — Или как в этом модном фильме из Либерократии… забыл название. Где блесте…
— Я понял! — впервые за наше общение лицо маркиза исказилось в гримасе ярости и отвращения, но он тут же взял себя в руки. — Давай не будем про эту мерзость. Так наш благородный род ещё никто не оскорблял. И они заплатят. В своё время… но мы отвлеклись. Дракула лишь бледная тень, жалкая пародия на настоящий Стрикс, вознесённая на пьедестал попкультурой. И ничего общего с нами не имеет.
— Стрикс… — я попытался вспомнить слышал ли когда-нибудь, это слово и не смог. — Не «носферату»?
— Это… — ван де Мер снова поморщился, но так, едва заметно. — Данный термин тоже придумали люди, исказив древнегреческое слово. Да, в какой-то мере оно нам подходит, но так называют лишь низших представителей нашего вида. Я же принадлежу к высшим. Мы называем себя Стрикс и ведём род из Великого Рима.
— Но кровь пьёте? — спросил я главное, что меня интересовало. — Или это тоже выдумки попкультуры?
— Кровь для нас не источник жизни, но источник силы, — не стал отрицать очевидное маркиз, а вот Юля откровенно занервничала. — И в чём-то люди правы, низшим сложно подавить в себе Жажду. Отсюда берут начало и другие легенды, о влиянии солнца и чеснока, например. Однако для Стрикс это не проблема. А вот про осиновый кол в сердце было забавно узнать. Будто люди после этого могут выжить.
— Ну хорошо, опять же допустим, — раньше я не особо интересовался темой вампиров, но допускал, что даже если они существуют информация о них серьёзно искажена. — Но укушенные сами становятся вампирами или нет?
— Скажу так, мы можем обращать людей в себе подобных, — не стал уходить от ответа ван де Мер. — Однако это не так просто. Для этого нужно поделиться самой своей сутью. И если для низших достаточно капли, то полноценного Стрикса может создать не каждый высший. Так что мы всегда были довольно малочисленны.
— А что насчёт тех… существ, что вроде как использовал Ромушев, — я наконец задал волнующий меня вопрос. — Это же были люди. Вы их обратили в монстров.
— Мы называем их гули, — даже бровью не повёл маркиз. — Самые низшие из нашего племени. Практически не разумны, зато сильны и послушны. Мы используем их как рядовые войска и как пушечное мясо.
— А вам не кажется, что это аморально? — ответ мне не понравился, но я постарался держать себя в руках. — Ведь это были разумные, живые люди. А вы их мало того, что насильно обратили практически в животных, так ещё и послали на смерть.