– Опаздываем? – строго спросила пожилая привратница, поправляя маленькие очки на носу.
Очки сразу же соскользнули обратно на кончик. Магиня недовольно поджала губы.
– Извините, я…
Может, меня сейчас вообще выгонят?
– Впиши свое имя. – Она сидела у окошка, подоконник которого с внешней стороны был достаточно широким, чтобы на нем поместился журнал.
Заглянув в него, я быстро нашла нужную графу и взялась за ручку. Едва же на бумаге появилось мое полное имя, остальные графы в строке вспыхнули и заполнились самостоятельно. От неожиданности я даже отшатнулась.
– А, новенькая! – Привратница высунулась из окна, чтобы рассмотреть, что я там написала. – Тогда тебе сначала к ректору.
С ее пальцев сорвалась золотистая ниточка и, растягиваясь, устремилась к замку.
– Иди за заклинанием. Потом оно тебя и в комнату отведет. – И, добавив строгости в голос: – Но запоминай дорогу, в следующий раз ниточки не будет.
Проблем с памятью у меня нет, так что уж с этим как-нибудь справлюсь.
Поблагодарив магиню, я направилась к главному входу.
Шла небыстро, учитывая чемодан, зато появилось время рассмотреть местную публику. Никаких черных мантий до пола, скачущих повсюду жаб и булькающих котлов. Обычные парни и девчонки. Джинсы, наушники… Я подслушала немного болтовни о каникулах на побережье и заметила чьи-то розовые волосы. Кстати, они принадлежали парню.
Еще мне перебежала дорогу белка.
И в воздухе пахло дождем.
Пока я себя совершенно не ощущала в магической Академии и среди ведьм.
Стоило немного расслабиться, как подоспела очередная гадость. Сначала ощущение – что-то не так. Не плохо, просто… Воздух вокруг засиял, зазвенел. Я остановилась, не зная, что делать. В эту самую секунду обозначился вихрь крупных сверкающих снежинок и будто в неведомом танце закружился вокруг меня. Щеки кольнуло морозцем. Руки без перчаток – тоже. Одна особо наглая снежинка упала на нижнюю губу и сразу растаяла. Я инстинктивно слизала каплю. Сладкая.
Закончилось все так же непредсказуемо, как и началось. Снежинки, которые явно имели магическую подоплеку, исчезли.
Я растерянно моргнула.
Слух уловил шепотки:
– Последняя участница определилась.
– Кто это?
– Вы ее вообще знаете?!
– Новенькая?!
– Не может быть!
Вот теперь на меня смотрели все. Крайне подозрительно и недружелюбно.
Дожила. Нет, меня никогда особо не жаловали, но и объектом всеобщей и столь явной неприязни я тоже никогда не становилась. По большей части меня не замечали – и это был оптимальный вариант.
Ближайшая компания девчонок направилась ко мне. С таким видом… сразу понятно, что не сказать «добро пожаловать».