Смахнув со лба проступившие капли ледяного пота, Эмис с облегчением выдохнул и вновь покосился в окно. В тот же миг его сердце остановилось. Из окна противоположного офиса на него смотрел человек в затёртом плаще. Половину лица незнакомца скрывал металлический респиратор в виде птичьего клюва, а голову покрывал капюшон. Несколько секунд Эмис и незнакомец лишь безмолвно смотрели друг другу в глаза, покуда юноша осознавал всю плачевность своего положения.
– Твою мать… – сам того не ожидая, пробормотал молодой человек.
В тот же миг, как по сигналу невидимого гонга, незнакомец, словно ошпаренный, сорвался с места и пулей выскочил в коридор.
Грохот приближающихся шагов из глубины коридора, словно выплеснутый в лицо стакан воды, привёл Эмиса в себя. Впившись пальцами в лямку рюкзака, юноша сиганул через стол и, сметая на своём пути всю подвернувшуюся канцелярию, бросился к двери. Выскочив из кабинета, молодой человек тут же споткнулся о мусорное ведро и кувырком полетел через коридор. Миг спустя он вновь вскочил на ноги и продолжил бежать вглубь этажа.
Он бежал и бежал. Ударялся о стены и спотыкался, но при этом продолжал кружить по коридорам, стараясь оторваться от преследователя. Дыхание Эмиса начало обжигать горло, а в ушах нарастал звон. Он понятия не имел, как далеко смог убежать, так как ему даже не хватало духа обернуться. Единственной его заботой был бег. И тут в поле зрения Эмиса появился лифт.
Загоревшись надеждой, молодой человек из последних сил рванул вперёд, но, не успев затормозить, ударился плечом об угол стены и приземлился на пол возле дверей подъёмника.
– Прошу тебя… – задыхаясь от одышки, зашипел Эмис, безудержно застучав пальцами по кнопке вызова лифта. – Прошу… Прошу…
Вслед за щелчками кнопки из шахты подъёмника послышался звук движущейся на вызов кабины. Но, к сожалению, судя по звуку, лифт был ещё далеко от нужного Эмису этажа… В то же время из глубины коридора раздался стук каблуков преследователя.
Клап-клап.
Отражаясь от стен, доносился угрожающе спокойный ритм шагов.
Клап-клап.
Не отрывая пальца от кнопки, Эмис испуганно покосился назад.
В глубине коридора он заметил едва различимую фигуру в плаще и какой-то предмет, со свистом рассекающий воздух.
Секундой позже воздух сотрясло от звона металла.
Миг спустя глаза Эмиса обожгла яркая вспышка света.
Глава 1. Старые привычки.
[stdout: 09.02.2020 / 07:00 До полудня. Понедельник.]
Надоедливый тонкий писк в ухе и монотонная вибрация браслета на запястье бесцеремонно выдернули Курта из сладких объятий глубокого сна. С трудом приоткрыв глаза, юноша раздражённо покосился на белоснежный потолок крохотной комнаты и, собрав всю волю в кулак, поднялся с постели. Не успели его ноги коснуться пола, как Курт чуть было не загремел на пол, но, чудом ухватившись за тумбочку, всё же смог удержать равновесие. В подобном состоянии было бы неплохо полежать ещё минутку-другую в постели, укутавшись в тёплое мягкое одеяло… Но, увы и ах, назойливый писк в ухе никак не давал молодому человеку покоя. С трудом доковыляв до рабочего стола, Курт облокотился на хлипкую столешницу и тем самым едва не столкнул на пол старенький ноутбук.