– А чего думать-то? Разное случается: бывало, и на сам прииск нападения устраивали. – Он медленно свернул самокрутку и закурил, глянул на меня исподлобья и пояснил: – Чаще всего неудачники пытаются отбить добычу, если та плохо защищена. На реке или в горах мы сами за свое можем постоять, а тут уже дело полиции – мы же всё, что земелька нам дала, сдали властям.
– Но банк-то не оприходовал, – возразил я, удивляясь такому спокойствию собеседника и помня о том, что градоначальник пообещал расплатиться после того, как золото и драгоценные камни отыщутся.
– Кхе-кхе, – покачал головой старый старатель и искоса на меня поглядел, делая глубокую затяжку самокруткой, – дело уже за властями, груз мы сдали, и страховка на него есть от подобных случаев.
Хм, а вот это уже для меня новость! Почему господин Марков об этом не обмолвился?
– И ты знаешь, сколько империя должна старателям? – уточнил я.
– По предварительной оценке – сто двенадцать тысяч, – спокойно ответил тот. – Сумма подлежит уточнению, ювелиры должны были камни осмотреть, но обычно наша оценка не сильно отличается – как-никак мы в своем деле толк знаем.
– Понятно, – потер я щеку, соотнося новые данные с теми, что уже известны. – Скажи, а почему к обозу первыми подоспели не старатели с прииска, а полиция и военные? Как такое могло случиться?
– Дык лошади-то, говорят, в город прискакали, а там сразу же смекнули, что беда случилась.
– Ладно, Васильевич, удачи тебе, – озадаченно поблагодарил я деда и медленно направился к своему помощнику.
Александр мается бездельем, да еще автоматы ему мешаются. Ничего, если ума не набрался, то пусть подумает, как приказы следует исполнять. И ведь, наглец, не поленился сейф вскрыть, где оружие храню! Вот кто его просил? Но, с другой стороны, теперь точно знаю, что сейфовый запор больше для успокоения, чем защита. Понимаю, что наш телефонный разговор мог оставить двусмысленное толкование, поэтому и не высказал претензии. Однако с замками придется что-то решать…
– Иван Макарович! – донесся возглас начальника сыска.
– Иду! – крикнул в ответ и поспешил к господину Картко, который своим подчиненным какие-то раздает указания.
Оказалось, что Глеб Сидорович собирается покинуть прииск. Немного ему понадобилось времени, почему-то я думал, что он каждого будет опрашивать. Хотя, если правильно понимаю, версия у него уже есть, и она к старателям не имеет отношения. Но я бы не стал сбрасывать со счетов того, что местные решили дважды заработать, тем более что дела у них не ладились последнее время из-за погоды.