Цены растут. Зарплата, как цветок увядающий, никак не выпрямится, за ценами не угонится. Одеться, обуться надо. Генку в школу абы как одетым не отправишь. Засмеют. Задразнят. Сейчас некоторые ученики получше, помоднее своих учителей одеваются и у некоторых девочек, себя с младенчества принцессами считающих и называющих, сережки в ушах бриллиантами посверкивают и, говорят, даже пирсинги, колечки золотые в пупках, тоже в бриллиантовых блесточках… Стыд один… Поди-ка, из каких-нибудь бразильских сериалов мода пришла. Ну, это так, между прочим.
И все же – десять лет – юбилей. Надо, чтоб все как у людей было. Пусть Генка друзей-одноклассников пригласит.
– Я им пирожков с капустой напеку, киселя наварю, варенье на стол поставлю. Конфет купим, по паре апельсинов. Что еще надо… – начала загибать пальцы Елена Сидоровна.
– А я Генке свой велосипед подарю, – радуясь собственной находчивости, вскочил Федор Васильевич. – Он у меня в сарае давным-давно пылится и ржавеет. Я на нем пятнадцать лет проездил – ни одной поломки. Подкрашу, подмажу, болты, гайки подтяну – за новый сойдет. Пусть на рыбалку ездит.
– Не рано ли на взрослом велосипеде десятилетнему мальчишке гонять…
– Нормально. Он у нас самостоятельный. Уже третье лето по речкам, озерам бродяжничает, нас с тобой рыбой кормит. Даже Павла Сергеевича не раз рыбой угощал. Встретились мы как-то со стариком. Идет он мимо нашего дома в своем праздничном костюме. Орденами, медалями поблескивает.
«У друга-фронтовика, – говорит, – был. День рождения у Соловецкого Никандра Семеновича отмечали. По рюмочке выпили. Хорошо посидели. Боевых друзей-товарищей помянули. Супружница Никандра Семеновича расстаралась – пельменей накрутила, салат с кукурузой баночной сгоношила. Рыбки свежей нажарила. Лежала у меня в холодильнике – поделился».
«Вы еще и рыбачите, Павел Сергеевич, – говорю. – Вот уж действительно – не сдаются ветераны…»
«Где уж мне, – отвечает. – Отрыбачил я. И силы на исходе, и старые раны все чаще о себе напоминают. Гена ваш меня угостил. Славный парнишка у вас растет. Уважительный. К старшим уважительный. А это много значит. О многом говорит».
Федор Васильевич с улыбкой взглянул на жену:
– И я, Лена, сыном доволен. Не болтун. Не хвастун. Угостил старого солдата рыбой – ни мне, ни тебе не сказал – вот, мол, какой я добрый, какой хороший…
– И я Генкой довольна, – улыбкой на улыбку ответила Елена Сидоровна. – Учится нормально. Не отличник – середнячок, но старается. Из учителей кровь, как некоторые нынешние детки, не сосет. На последнем родительском собрании Софья Сергеевна даже похвалила его… Старательный…