«Она?!
Я пригляделся внимательнее…
Ну конечно – она!..»
… – Я же говорил – по всей Сибири в эту пору бабы на вокзалах свежей горячей картошкой торгуют. С лучком, с чесночком… И им прибыль. И пассажирам хорошо.
Егор поставил на столик двухлитровую стеклянную банку с картошкой.
– Вместе с банкой купил. Начнут перекладывать в бумажные кульки – живой дух картофельный выпустят – не то будет.
Вон у нас еще и огурчики соленые есть, и помидоры маринованные, и даже перец с горчицей. Друг-земляк мне в дорогу столько всего насовал – до самого Владивостока хватит и мне, и попутчикам. Давай перекусим.
– Ей-богу, не хочется. И часа не прошло – чаевали…
– О-о-о. Слово какое родное – чаевали… Коренное, родное, забайкальское… Давным-давно не слышал… Как тут говорят?.. Вспомнил: «Чай не пил – откуда сила… Чай попил – совсем ослаб…» Смешно. Но как-то по-доброму звучит. Ведь человек над собой подшучивает. С детства помню, и у нас в деревне люди никогда над другими зло не смеялись, не шутили. Так издавна велось – над собой шути, подсмеивайся сколько хочешь. Другого не трогай. Народ в Забайкалье гордый, даже малых обид не прощает… Да и как тут не быть народу гордому. Просторы – на пяток-десяток Европ разных. Мороза – на оба земных полюса. Ветры – коней валят. Леса – зайди за два дерева – не найдешь. Хребты-гольцы – до неба, тучи на них отдыхают… С характером квеленьким, слабеньким не выживешь…
Трудная земля. А оторвешься от нее – душа болит. Навсегда она в душу входит. С молоком матери любовь к ней всасывается. Вот взять меня. Девять-десять лет мне было, из Забайкалья меня родители увезли. В Приморье вырос, школу окончил, живу, работаю. Все хорошо. Все на месте. И красота природы приморской забайкальской вроде не уступит. А нет-нет да и приснится детство. Деревенька наша. С одной стороны – поля, луга до горизонта. С другой – лес стеной – зеленой, туманной… И конечно же ребятня деревенская, босоногая. И девочка-соседка Оля, девчонка обыкновенная – росточком весенним в сердце, в душе живет. Сердце, душу согревает.
Жена у меня – золотая женщина. В краевой администрации работает. Не очень большой, но начальник. Дама и мама. Слышал, наверное, мужской критерий оценки женщины: «Хорошая, настоящая жена в обществе должна быть дамой, дома – мамой заботливой, любящей матерью, женой, хозяйкой». Двое, тоже хороших, детей. Квартира с видом на море. Работа солидная, при портфеле. Даже орден имею. При всяком надлежащем случае в президиум чуть не под руки ведут…
А вот росточек этот болит, покалывает… Нежно так покалывает. Так нежно – плакать хочется. Видно, то, что однажды человеку дается, навсегда дается. На всю жизнь. А может, и больше, дальше…