Трофим Викторович человек очень скромный. И эту характеристику свою, данную неизвестным наводчиком, пересказанную ему одним из гостей-чиновников, пересказал нам под большим секретом. Пересказывал и краснел. Большинство мужиков, слушающих Трофима Викторовича, решили: краснеет от скромности. А Ванька Ветров, сосед мой ядовитый, только одно словечко бросил: «От удовольствия». И почти ангельский образ проводника и рыбака отменного как-то сразу померк и скукожился.
Никто, конечно, с Ванькой не согласился. Баламут он, этот Ванька. Настоящий баламут. С самого малолетства мы с ним дружим, рыбачим. По полсотни штанов у костров рыбацких прожгли, но недаром же говорится: «Дружба дружбой, а истина дороже». Баламут.
Доказательства нужны? Пожалуйста. Вот самое свеженькое. В прошлом году это было, весной.
* * *
Едет Ванька по центральной улице села на своем Коньке-Горбунке – велосипеде 1920-го, если не более раннего года выпуска. К раме спиннинг притартован. На спине – рюкзак заплатанный-перезаплатанный. Одна из заплат оторвалась, и из дыры рыбий хвост шириной в две ладони торчит. На глаз видно – рюкзак тугой, округлый. Оно и понятно: рыбина там препорядочная лежит. Да и по Ваньке видно: притомился – не близкий путь проделал, спиннингом намахался. Едет медленно, едва-едва педали крутит.
Увидали мужики Ванькин хвост, не его личный – рыбий и за Ванькиным велосипедом как пацаны бегут – пыхтят, задыхаются:
– Где?
– Когда?
– На устье Баранской. На «Байкалку». В полдень.
Через час-два село наполовину опустело. В сторону Баранской протоки мчались велосипеды, мотоциклы, машины…
…Какими словами крыли рыбаки Ваньку, возвращаясь с устья Баранской протоки кто поздним вечером, а кто и ночью, ни вспоминать, ни упоминать не будем. Время нынче хотя и бесцензурное – совесть иметь надо…
А на другой день жена Ваньки Анна Степановна, женщина общительная, при случае прихвастнуть любящая, в продуктовом и промтоварном магазинах, в которых она в иные дни по два раза бывает, знакомым и знакомым знакомых женщинам и прислушивающимся к женским разговорам мужчинам похвасталась:
– Вчера Михаил, моего Ивана брат, из города нам с Турзиновым Егором во-о-о-о-от такую китину соленую прислал. Иван съездил к Турзиновым на велосипеде – забрал. Верьте – не верьте, едва довез. Хвост за велосипедом по земле так и тащится, так и тащится…
Пока ездил, я картошку сварила. Вкуснотища-а-а!..
Михаил на железной дороге работает этим, как его, – начальником большим – обходчиком. Дорогу обходит – проверяет, все ли вагоны, поезда на месте. Нынче без этого нельзя, за всем глаз да глаз нужен. Недосмотри – и вагон, а то и весь поезд сопрут. Зарплата у него, у Михаила, – о-го-го, что у нашего районного главы, а то и побольше. Вот он и не скупится. В этот раз Ивану вместе с рыбиной удочку с железной катушкой прислал. Больше тысячи рублей стоит.