Да-а, все мы люди-человеки – и скупщики, дельцы прожженные, хладнокровные, и чиновники рыхлые, мягкотелые, все свое здоровье трудам-заботам, народу своему отдавшие, и те, у кого скупщики что-нибудь за бесценок скупают, и народ, из-за которого чиновники свое здоровье теряют – ночей не спят, стремясь жизнь его улучшать и в конце концов такой счастливой сделать, чтоб хотя бы третья – четвертая-пятая часть этого народа не мечтала куда-нибудь, хоть в Париж, хоть в Антарктиду, со своей родины смотаться.
…Остановились наши скупщики на высоком берегу Большой реки. Темно. На фоне безлунного неба кусты чернеют, да на водной глади звезды, будто рыбьи чешуйки, поблескивают.
Отошли дельцы-путешественники от машины в сторонку и при свете фар, фары они включенными оставили, расстелили кусок брезента, разложили вытащенную из картонной коробки снедь – хлеб, колбасу, огурцы, помидоры – и стали ужинать.
Костер решили не разжигать. Тепло было. Устали. Спать хотелось. К тому же топливо для костра – коряжки, сучки, валежины – собирать в темноте – занятие рискованное. Тяпнет какая-нибудь кусучка-гадючка – и привет.
Воду из реки зачерпнули. Знали: в Большой реке вода чистая, можно не кипятить. На берегах ни заводов, ни фабрик, ни чабанских стоянок, ни ферм, ни полевых станов… Раньше были. Теперь нет. Были, да сплыли вместе с колхозами и совхозами, в историю дней минувших ушли.
…Едят, пьют воду мужики и в темноте друг на друга с тревогой и осуждением поглядывают… Наконец один не выдержал:
– Ты?..
– Что?
– Ну это. Пахнет здорово, кусок в горло не лезет…
– А я думал – ты. У меня тоже не лезет.
Поели, попили, фары выключили, спать легли.
…Рассветало. Поднялись закупщики, к воде подошли – лица, руки ополоснуть. Подошли и отпрянули. Метрах в пяти от того места, где они воду для питья набирали, бык, да что там бык – бычище утонувший лежит. Вздутый, облезший, осклизлый…
Завели скупщики свою машину, побросали в брезент ложки, кружки, сунули сверток в багажник и ни слова не говоря – с места, с первого рывка такую скорость набрали – все мировые рекорды в клочья…
Вот тебе и отдых на лоне природы.
…Так что для того, чтобы на лоне природы действительно хорошо отдохнуть, это лоно найти надо. Для чего, естественно, проводник, знаток тех мест, где вы отдыхать задумали, требуется.
* * *
…Кто-то сказал, подсказал утомленным чиновникам: «Трофима Викторовича Шаповалова пригласите. Мужик положительный. Пьет умеренно. Матерится сдержанно. За деньгами не гоняется. Тем более деньги у нас по улицам не бегают, под ногами не валяются. Ни в какой партии не состоит. Значит, ни на какие подвохи не способен. Рыбак отменный…»