— КАК ЖЕ ЭТО, ХОЛМС? — ВСКРИЧАЛ Я. — ЭТО ВЫХОДИТ ЗА РАМКИ ВСЕГО, ЧТО Я ТОЛЬКО МОГ СЕБЕ ВООБРАЗИТЬ!
ОН ОТ ДУШИ РАССМЕЯЛСЯ НАД МОИМ НЕДОУМЕНИЕМ.
— ПОМНИТЕ, — СКАЗАЛ ОН, — НЕ ТАК ДАВНО, КОГДА Я ЧИТАЛ ВАМ ОТРЫВОК ИЗ РАССКАЗА ПО, В КОТОРОМ ЛОГИЧЕСКИ МЫСЛЯЩИЙ НАБЛЮДАТЕЛЬ ПРОСЛЕЖИВАЕТ ХОД НЕВЫСКАЗАННЫХ МЫСЛЕЙ СВОЕГО ДРУГА, ВЫ ОТНЕСЛИСЬ К ЭТОМУ КАК К TOUR-DE-FORCE>1АВТОРА. А КОГДА Я ЗАМЕТИЛ, ЧТО ИМЕЮ ПРИВЫЧКУ ПОСТОЯННО ДЕЛАТЬ ТО ЖЕ САМОЕ, ВЫ ВЫРАЗИЛИ НЕДОВЕРИЕ.
— НУ ЧТО ВЫ!
— ВОЗМОЖНО, ВЫ НЕ ВЫРАЗИЛИ ЕГО СЛОВАМИ, МОЙ ДОРОГОЙ ВАТСОН, НО ВАШИ БРОВИ ВСЕ СКАЗАЛИ ЗА ВАС. ПОЭТОМУ, КОГДА Я УВИДЕЛ, КАК ВЫ ОТБРОСИЛИ ГАЗЕТУ И ПОГРУЗИЛИСЬ В ЗАДУМЧИВОСТЬ, Я БЫЛ ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВ, ЧТО МНЕ ПРЕДСТАВИЛАСЬ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРОЧИТАТЬ ВАШИ МЫСЛИ, ВЕРНЕЕ, ВТОРГНУТЬСЯ В НИХ, В КАЧЕСТВЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ТОГО, ЧТО Я СМОГ УСТАНОВИТЬ С ВАМИ МЫСЛЕННУЮ СВЯЗЬ.
НО ТАКОЙ ОТВЕТ НЕ МОГ МЕНЯ ПОЛНОСТЬЮ УДОВЛЕТВОРИТЬ.
— В ТОМ ПРИМЕРЕ, КОТОРЫЙ ВЫ ТОГДА МНЕ ПРОЧЛИ, — СКАЗАЛ Я, — НАБЛЮДАТЕЛЬ СДЕЛАЛ СВОИ УМОЗАКЛЮЧЕНИЯ ИСХОДЯ ИЗ ДЕЙСТВИЙ ТОГО ЧЕЛОВЕКА, ЗА КОТОРЫМ ОН НАБЛЮДАЛ. НАСКОЛЬКО Я ПОМНЮ, ОН СПОТКНУЛСЯ О ГРУДУ КАМНЕЙ, ВЗГЛЯНУЛ НА НЕБО И ТОМУ ПОДОБНОЕ. НО Я ПРОСТО СИДЕЛ В КРЕСЛЕ, НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЯ, КАКИЕ ЖЕ КЛЮЧИ К МОИМ МЫСЛЯМ ЭТО МОГЛО ВАМ ДАТЬ?
— ВЫ НЕСПРАВЕДЛИВЫ К СЕБЕ. ЧЕРТЫ ЛИЦА ДАНЫ ЧЕЛОВЕКУ КАК СРЕДСТВО ДЛЯ ВЫРАЖЕНИЯ ЕГО ЧУВСТВ, А ВАШИ ЧЕРТЫ ЛИЦА ЯВЛЯЮТСЯ ВАШИМИ ПРЕДАННЫМИ СЛУГАМИ.
— ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ВЫ ПРОЧЛИ МОИ МЫСЛИ ПО ЛИЦУ?
— ПО ЛИЦУ, А ОСОБЕННО ПО ГЛАЗАМ. ВОЗМОЖНО, ВЫ И САМИ СЕЙЧАС УЖЕ НЕ ПОМНИТЕ, С ЧЕГО НАЧАЛСЯ ХОД ВАШИХ МЫСЛЕЙ?
— ПОЖАЛУЙ, НЕТ.
— ТОГДА Я МОГУ ВАМ ПОМОЧЬ. ОТЛОЖИВ ГАЗЕТУ, ЧТО, СОБСТВЕННО, И ПРИВЛЕКЛО МОЕ ВНИМАНИЕ К ВАМ, С ПОЛМИНУТЫ ВЫ СИДЕЛИ БЕЗ ВСЯКОГО ВЫРАЖЕНИЯ НА ЛИЦЕ. ЗАТЕМ ВАШИ ГЛАЗА ОСТАНОВИЛИСЬ НА ПОРТРЕТЕ ГЕНЕРАЛА ГОРДОНА, НЕДАВНО ПОМЕЩЕННОМ В НОВУЮ РАМУ, И Я УВИДЕЛ ПО ИЗМЕНИВШЕМУСЯ ВЫРАЖЕНИЮ ВАШЕГО ЛИЦА, ЧТО ХОД МЫСЛЕЙ НАЧАЛСЯ. НО ЭТО ДАЛЕКО МЕНЯ НЕ УВЕЛО. ЗАТЕМ ВЫ ПЕРЕВЕЛИ ВЗГЛЯД НА ПОРТРЕТ ГЕНРИ ־УОРДА БИЧЕРА, КОТОРЫЙ СТОИТ БЕЗ РАМЫ НА СТОПКЕ ВАШИХ КНИГ. ТОГДА ВЫ ПОСМОТРЕЛИ НА СТЕНУ, И ВАША МЫСЛЬ СРАЗУ СТАЛА ЯСНА. ВЫ ПОДУМАЛИ, ЧТО, ЕСЛИ БЫ ПОРТРЕТ БЫЛ В РАМЕ, ОН БЫ КАК РАЗ ЗАКРЫЛ ПУСТОЕ МЕСТО НА СТЕНЕ И ХОРОШО СОЧЕТАЛСЯ БЫ С УЖЕ ВИСЯЩИМ ТАМ ПОРТРЕТОМ ГОРДОНА.
— ВЫ УГАДАЛИ МОИ МЫСЛИ АБСОЛЮТНО ТОЧНО! — ВОСКЛИКНУЛ Я.
— ПОКА Я ЕДВА ЛИ МОГ ОШИБИТЬСЯ. НО ЗАТЕМ ВАШИ МЫСЛИ СНОВА ВЕРНУЛИСЬ К БИЧЕРУ, И ВЫ ПРИСТАЛЬНО ВГЛЯДЫВАЛИСЬ В ЕГО ПОРТРЕТ, КАК БУДТО ПЫТАЛИСЬ РАЗГАДАТЬ ЕГО ХАРАКТЕР ПО ЧЕРТАМ ЛИЦА. ЗАТЕМ ВЫ ПЕРЕСТАЛИ ЩУРИТЬ ГЛАЗА, НО ПРОДОЛЖАЛИ СМОТРЕТЬ НА ПОРТРЕТ С ЗАДУМЧИВЫМ ВЫРАЖЕНИЕМ ЛИЦА. ВЫ ВСПОМИНАЛИ ЭТАПЫ КАРЬЕРЫ БИЧЕРА. Я ОЧЕНЬ ХОРОШО ПОНИМАЛ, ЧТО ВЫ НЕ МОГЛИ НЕ ПОДУМАТЬ О МИССИИ, КОТОРУЮ ОН ПРЕДПРИНЯЛ ПО ПОРУЧЕНИЮ СЕВЕРЯН ВО ВРЕМЯ ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ, ПОТОМУ ЧТО Я ПОМНЮ, С КАКИМ НЕГОДОВАНИЕМ ВЫ КОГДА-ТО ГОВОРИЛИ О ТОМ, КАК ОН БЫЛ ПРИНЯТ НАИБОЛЕЕ НЕТЕРПИМЫМИ ИЗ НАШИХ СОГРАЖДАН. ВЫ БЫЛИ ТАК ВОЗМУЩЕНЫ, ПОЭТОМУ Я ЗНАЛ, ЧТО ВЫ НЕ МОГЛИ ДУМАТЬ О БИЧЕРЕ, НЕ ВСПОМНИВ ТАКЖЕ И ОБ ЭТОМ. МИНУТУ СПУСТЯ ПО ВАШИМ ГЛАЗАМ Я СМОГ ДОГАДАТЬСЯ, ЧТО ТЕПЕРЬ ВЫ РАЗМЫШЛЯЛИ О ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЕ, А КОГДА Я ЗАМЕТИЛ, КАК СЖАЛИСЬ ВАШИ ГУБЫ, ЗАБЛЕСТЕЛИ ГЛАЗА, А РУКИ СТИСНУЛИ ПОДЛОКОТНИКИ КРЕСЕЛ, Я БЫЛ АБСОЛЮТНО УВЕРЕН, ЧТО ВЫ ПОДУМАЛИ ОБ ОТВАГЕ, ПРОЯВЛЕННОЙ ОБЕИМИ СТОРОНАМИ В ТОЙ ОТЧАЯННОЙ БОРЬБЕ. НО ТУТ НА ВАШЕ ЛИЦО НАБЕЖАЛА ТЕНЬ, ВЫ ПОКАЧАЛИ ГОЛОВОЙ. ВЫ ЗАДУМАЛИСЬ О ПЕЧАЛИ, УЖАСЕ И НЕОПРАВДАННЫХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЖЕРТВАХ. ВАША РУКА ПОТЯНУЛАСЬ К СТАРОЙ РАНЕ, ГУБЫ ИСКРИВИЛИСЬ В УСМЕШКЕ, И ЭТО БЫЛО МНЕ ЗНАКОМ, ЧТО ВАМ НА УМ ПРИШЛА МЫСЛЬ О НЕЛЕПОСТИ ПОДОБНОГО СПОСОБА РАЗРЕШЕНИЯ МЕЖДУНАРОДНЫХ КОНФЛИКТОВ. ТУТТО Я И ВЫСКАЗАЛ СВОЕ СОГЛАСИЕ С ВАМИ В ТОМ, ЧТО ЭТО И В САМОМ ДЕЛЕ НЕЛЕПО, И БЫЛ ОЧЕНЬ РАД УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ВСЕ МОИ ДЕДУКТИВНЫЕ ВЫВОДЫ ОКАЗАЛИСЬ ПРАВИЛЬНЫМИ.