– Давайте не будем затягивать, – наконец говорю я. – Ситуация отстойная, поэтому лучше поскорее с ней покончить.
– Коротко и ясно? – предлагает Зак.
– Да, – отвечаю я. – Давай по-быстрому.
Зак подходит и обнимает меня.
– Я знаю, как сильно тебе больно. Но ты крепкий орешек, все будет хорошо. – Он целует меня в щеку и направляется к выходу. – Я буду за дверью.
– Пока, Зак. – Я машу ему вслед. Не хочу расплакаться.
Эстель лезет в свою огромную сумочку, в которой едва помещается весь объем вещей, которые она таскает с собой. Она протягивает мне упакованный подарок.
– Это от нас. От всех нас.
– Ох, вам не стоило ничего мне дарить.
– Ты только что выпустилась из колледжа. Конечно, стоило. Это важный день, и мы тобой гордимся.
Эрик вздыхает.
– Мы так сильно тебя любим.
Я разворачиваю коробочку, и приходится закусить щеку, чтобы не разреветься.
– Оно… оно принадлежало нашей матери, – говорит Эрик дрожащим голосом. – Она носила это ожерелье все время. У нее были подвески с первой буквой имени каждого из нас. К, С, Э и Э. И мы купили тебе Б. Ты одна из нас. Несмотря ни на что.
Эстель стонет.
– Он имеет в виду, несмотря на то, какой осел Крис.
– Эстель! – рявкает Эрик.
– Зато правда, сам знаешь. Кому-то следовало произнести это вслух. Блайт, мы считаем, что он совершает огромную ошибку. – Она берет серебряное ожерелье с маленькими буковками и поворачивает меня спиной. – Должна быть ты. Мы не скажем ему этого и постараемся вести себя как можно более прилично, но никто из нас ни капельки не счастлив.
Я поднимаю волосы, пока она застегивает замок. Не хочется, чтобы кто-то из них плохо думал о Крисе или не одобрял его выбор, но я не могу не чувствовать себя польщенной. Эстель снова меня поворачивает.
– Вот. Оно идеально на тебе смотрится.
При виде моего выражения лица она накрывает мне рот ладонью.
– Прекрати. Никаких благодарностей. Это тебе спасибо. Я собираюсь убрать руку, а ты не будешь говорить «спасибо», идет?
Я киваю, и она опускает ладонь.
Эрик прокашливается.
– Я… Я пойду за Заком. Он тоже завтра уезжает, так что…
– Понимаю, – говорю я.
Еще одно прощание. Еще одни объятия.
– Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – отвечаю я.
Он долго держит меня в объятиях, а потом отпускает, пока мы оба не расклеились. Ему не нужно больше ничего мне говорить.
Эстель следующая. Моя соседка и самая крутая подруга.
Она набирает побольше воздуха в грудь.
– Хорошо. Я ночую не дома, полагаю, ты и так догадалась.
Я улыбаюсь.
– Знаю, что ты знаешь. Спасибо, что не проболталась моим братьям. Они бы с ума сошли. Я очень ценю твое молчание.