Он очень заботлив и нежен, но без пафоса.
Я полчаса читаю новости на своем Киндл, пока ко мне не подходит Джеймс. Он выглядит ужасно.
– Нужен кофе, да? – спрашиваю я.
– Ага. Спасибо. – Он натягивает через голову толстовку и садится в плетеное кресло напротив меня. Когда он упирается локтями в колени и кладет голову на руки, я понимаю, что что-то не так.
Иду на кухню и не спеша готовлю ему двойной эспрессо. Все шло так хорошо, что очевидное напряжение Джеймса беспокоит меня. Думаю, я была права – день потребует от меня выдержки. Когда я возвращаюсь, брат снова сидит ровно, но выражение его лица вызывает тревогу.
– Блайт, мне нужна твоя помощь.
Я сажусь.
– Конечно. Что случилось?
Он отводит взгляд.
– Даже не знаю, как об этом сказать… Я не знаю, что делать или почему…
– Это из-за Эстель?
– Мне очень неловко.
– Все хорошо, Джеймс. Ты можешь мне все рассказать.
Он начинает говорить, продолжая избегать моего взгляда:
– Она мне действительно небезразлична, понимаешь? Правда. Думаю, она фантастическая. Конечно, внешне она такая дерзкая и колючая, но на самом деле она очень милая. Умная, веселая и дикая. – Он с минуту молчит. – Вот только эта дикость… Она неправильная, Блайт.
– Милый, я не понимаю. – Он выглядит совершенно расстроенным, и я опускаюсь перед ним на колени. – Что ты имеешь в виду?
– В… в постели.
– Ох. – Теперь я понимаю, почему ему так неловко.
– Я не хочу это обсуждать, но должен, Блайт.
– Я рядом. Ты можешь мне доверять.
– Слушай, я знаю, что некоторым нравится… грубый секс и все такое, верно?
– Эм, конечно. – Он прав, этот разговор не из тех, что хочется заводить с братом, но я выдержу. – И она этого хочет. С тобой.
Джеймс кивает.
– А ты не хочешь, – продолжаю я.
Он пожимает плечами.
– Видишь ли, я вроде пытался. Был немного грубее. Притворялся, что немного дикости это весело, но… ей нужно больше.
Я качаю головой.
– Что значит больше?
– Она хочет, чтобы я… делал ей больно. Все началось не сразу. Сначала были мелочи, вполне приемлемые, некоторые мне даже понравились, но она просит все больше и больше. И это пугает меня. Мы поссорились, потому что я не могу сделать то, о чем она просит.
Джеймс глубоко вздыхает, и его глаза наполняются слезами, когда он, наконец, смотрит на меня.
– Блайт, прошлой ночью она попросила меня ударить ее. Сильно. Господи, она хотела, чтобы я оставил синяки, она плакала и умоляла меня… Она просто обезумела. Я никогда ее такой не видел. И никого другого. Я не могу так с ней поступить. Не буду этого делать. Не причиню ей боль. Никогда.
– О боже, Джеймс. – Я так шокирована и не нахожу слов, а просто крепко обнимаю его.