– Зачем она меня просит о таком? – Он стискивает мою ладонь. – Разве я похож на парня, который может так поступать с девушками? Это правда? Со мной что-то не так? Мы были снаружи, во дворе, и она… Боже, она старалась заставить меня таскать ее по двору и все в таком духе. Она начала кричать на меня, говоря, что другие парни давали ей то, что она просила, и возможно, ей придется найти другого. Сказала, что, наверное, я слишком… Наивный. Слишком неопытный для нее. Но ведь то, что она просит… Это же неправильно, да? Я не могу этого сделать и не понимаю, почему она просит меня. Эстель мне действительно нравится, но я не понимаю таких отношений, они пугают меня. Что я должен…
Голос Криса дрожит, когда он прерывает нас:
– Джеймс?
Я оборачиваюсь. На его лице выражение полного изумления, но я не слишком удивлена. Я вспомнила синяки, которые видела на бедре Эстель во время видеозвонка. И вспомнила, как она плакала в нашей комнате в общежитии. Раскаивалась.
Джеймс начинает паниковать.
– Крис, богом клянусь, я не…
– Я знаю, что ты этого не делал. И знаю, что не станешь. – Он пересекает веранду и падает в плетеное кресло. – Ты поступил правильно. Это не твоя вина. Совершенно. – Он проводит ладонью по лицу. Вот тебе и доброе утро. – Блайт? Ты не против, если мы с Джеймсом пару минут поговорим наедине?
– Конечно, нет. Я буду на кухне.
Я захожу в дом через гостиную и замечаю, что Зак валяется на диване. Эрик, должно быть, громко храпел, потому что старый диван определенно не самое удобное место для сна. Я провожу два часа на кухне, убираясь, планируя ужины на следующие несколько дней, суетясь вокруг. Сейчас я ни с кем не хочу разговаривать, поэтому рада остаться здесь одна. Позже заходит Зак выпить кофе, но он такой угрюмый и тихий, поэтому я молча нарезаю овощи для гриля.
Мы с Джеймсом едем обедать в центр города. Он больше не хочет говорить об Эстель, и я тоже. Мой брат явно ужасно смущен, поэтому я не настаиваю на продолжении разговора. Тем не менее, сейчас Джеймс выглядит лучше. Похоже, мое общество идет ему на пользу. Как только мы заканчиваем обед, приходит сообщение от Криса. Он собирается свозить Эстель в Сил Ков и спрашивает, можно ли взять с собой Джона. Конечно, я была не против. Джону нравится эта поездка. Мы с Крисом несколько раз там были. Это волшебная прогулка по замшелой каменистой тропинке к бухте, и в удачные дни на пляже можно увидеть кучу тюленей, греющихся на камнях. Надеюсь, сегодня им повезет.
Но я знаю, что она начинается. Буря. В темнеющем небе и на земле.