— Да.
— Надо же, сколько злости! — усмехнулся я. — Радовался бы, что я исчез.
— Да я… тебя…, — Мадан заскрежетал зубами.
Он стал кататься по полу, пытаясь расшатать узлы, и по дороге сбивал все, что попадалось на пути. Толкнул стол, и вазочка, стоявшая на нем, полетела вниз прямо на голову Стейку. У кота оказалась отменная реакция. Он коротко мяукнул и взлетел на спинку дивана.
— Успокой этого бешеного! — приказал он мне. — Или мне им заняться?
— Ладно тебе, пусть развлекается.
Наконец Мадан утих: устал наверное. Его лицо было покрыто потом, на воротнике рубашки расплылись пятнышки крови от царапин кота. И вообще он выглядел очень жалко. Но у меня не шевельнулся ни один нерв. Так ему и надо. разрушил чужую жизнь, в ответ будет разрушена твоя.
— Зачем я тебе нужен? Без меня все вопросы в Хилле решены. Первый Советник правит государством, а ты его наследник.
— Отец умер. Не выдержал пыток и ослаб здоровьем.
— Как жаль! И когда это случилось?
— Через месяц после твоего исчезновения.
— Но я тут ни причем. Он сам вырыл себе могилу интригами и заговорами.
— А я его понимаю! — выкрикнул Мадан. — Государство в руках бездетного правителя, который не может ни наследника родить, ни страну защитить.
— Ну-ну. Проклятие и все такое. Я теперь понимаю, что эта сказка была удобным предлогом, чтобы свергнуть меня.
— Проклятие записано в храме на скрижалях.
— На каком языке? На древнехиллийском. А кто его помнит в настоящее время? Как захотели жрецы, так и прочитали.
— Не тебе судить!
— Ну, да. Согласен. Не мне. О, тогда ты сейчас правитель? — я не смог сдержать ехидства в голосе. — Меня отчитываешь, а сам тоже страну бросил и жил в лесу. Или ты туда и столицу перенес?
— Нет, я не правлю. Отец не успел вступить в должность. Хиллой сейчас правит клан Муаро.
— Интересно. И кого жрецы посадили на престол?
— Твоего сына, Микаэля, раз он прямой наследник.
Эта новость выбила меня из колеи. Зачем сделали правителем мальчика, который едва научился говорить? Ответ напрашивался простой: при несмышленом ребенке будет регент, управляемый кланом.
С одной стороны, это было хорошо: Микаэля никто не посмеет тронуть, наоборот, станут беречь и охранять, чтобы с ним ничего не случилось. А при хорошем регенте и страна процветать будет. Ну, или не развалится в ожидании настоящего правителя.
— А регент кто?
— Твоя жена.
— И как, справляется?
— Не очень.
— И что ты тогда здесь делаешь? Мог бы помочь кузине. Или желание отомстить мне сильнее жажды власти?
Мадан взревел и опять задергался, пытаясь освободиться от пут. Я размахнулся и огромным удовольствием вмазал ему по исцарапанной физиономии.