— Ох, Виолетта, может, вернемся в Москву? Устал я чего-то.
— Хочешь, отправлю, — предлагаю ему я, но Стейк вздыхает и бочком-бочком скрывается из глаз.
Я абсолютно счастлива. Мои знания филолога пригодились. По всей стране теперь открыты школы, где обучают грамоте и детей, и взрослых. К сожалению, придется на время поручить это занятие мой подруге Рисе, а я хочу посвятить все свое время малышу, который вот-вот появится на свет.
Именно сейчас я лежу на специальном узком ложе и рожаю. Мои пальцы уцепились за тканевые петли, свисающие с потолка, ноги продеты в точно такие же кольца. Примитивное приспособление, но, к моему удивлению, удобное. Мне комфортно, совершенно не больно, а еще очень смешно.
— Тужьтесь, моя госпожа, тужьтесь! — слышу голос повитухи, но не могу сосредоточиться на процессе.
— Снимите его с меня! — уже в голос хохочу я.
Руки ослабли, ноги дергаются в приступе веселья.
— Кого? — ко мне наклоняется испуганное лицо Рисы.
— Его! — я скривила лицо и попыталась показать на тот объект, который мне сейчас мешает выполнить работу матери.
— А-а-а, — догадывается Риса, и вытаскивает из моего носа черенок маленького живого листа. Этот крошка от усердия забрался даже в ноздрю, чтобы облегчить страдания хозяйке.
Я вообще вся обложена листьями. Они копошатся на моем животе, заползают под поясницу, облепляют присосками шею. Живые санитары этого мира, целительное, волшебное свойство которых мы обнаружили совершенно случайно.
— Ну, скоро вы? — в комнату врывается вихрем Ирочка.
Вернее, не врывается, а вплывает и важно, переваливаясь, как гусыня, с боку на бок идет к кровати. Ирочка ждет ребенка и скоро будет проходить через ту же процедуру, что и я.
— Не знаю, что делать с госпожой, — жалуется ей Риса. — Не тужится, и все.
В этот момент я чувствую непреодолимое желание сходить в туалет. Все тело напрягается и выталкивает то, что кажется ему инородным и лишним.
— Моя госпожа! Показалась головка. Отдохните немного, и еще раз начнем.
Но я не хочу делать перерыв, вдыхаю глубоко и снова тужусь. Работают руки, ноги, от немыслимого напряжения звенит в ушах.
Пора наконец подарить Бертану ребенка. Мне, конечно, все равно, кто это будет: девочка или мальчик, но муж спит и видит сына. Да и народ Хиллы наверняка сейчас с нетерпением ждет известия гонцов, а жители новой столицы столпились у ворот замка и жаждут появления наследного принца.
— Стойте! Стойте! Вы порветесь! — кричит повитуха, и копошится у меня между ног
Все листья бросают насиженные места и устремляются туда же.
— Мамочки мои! Что происходит! — всплескивает руками Ирочка. — Не уж, нет уж! Я не хочу таких экспериментов. Отправлюсь рожать в Москву.