— Нет, Адель, — голос феникса звучал устало и печально. — Закон сохранения равновесия: изъять можно только то, что само скоро исчезнет.
— Врешь! Леди Э прекрасно живет в своем мире!
— Уверена?
Нет. Потому что я не спрашивала, а матушка Ардена не говорила.
— Адель, просто смирись. Этот мир не так уж и плох.
— Я никогда не смогу вернуться?
Хотелось плакать… или что-нибудь разбить…
— Почему же? — махнул крылом Феликс. — Если захочешь, то вернешься. Но это уже будешь не совсем ты. Другая девушка. Другая судьба.
— Слушай, Феликс, ты же можешь предвидеть будущее? Ты знаешь, как сложится моя жизнь?
Феникс закудахтал и спрятал голову под крыло. Ну и ладно! Не очень-то и хотелось знать.
— Все будет так, как ты захочешь, — раздалось прямо в голове.
Я промолчала, решив, что обо всем этом подумаю потом… Когда-нибудь… Если мне захочется. Я вообще не тот человек, кто умеет долго предаваться самоедству и унынию. Здесь и сейчас я жива, и это главное! И если мне очень захочется, я смогу вернуться, а большего и не нужно.
Я листала альбом, запоминая лица и имена. Герцог Вадер Орлей и маркиз Александр Пискун оказались братьями, двоюродными. Русые, сероглазые, носатые, с безвольными подбородками и спокойными взглядами. Не уроды и не слащавые красавцы. Александр выглядел симпатичным и умным, так что возникло желание с ним пообщаться, зато герцог был старше и солиднее.
— Орлею сорок три года, — сообщил мне со шкафа феникс. — Вдовец. Умен, спокоен, сдержан. Не бабник. А вот его родственник хоть и не дурак, но очень нерешительный, постоянно советуется с храмовниками. Оба очень набожны очень.
— Думаешь, матушка Эмили не просто так их выбрала?
— Думаю, они общаются.
Я еще полистала альбом, но ни одно лицо меня не заинтересовало.
— Буду знакомиться лично! — Я захлопнула альбом, погладила бархатный корешок, с которого исчезла похабная надпись, и поднялась. — Пора возвращаться. Ох, что-то мне страшно…
Феликс спикировал со шкафа и мягко приземлился на стол.
— Тебе страшно? — В голосе феникса сквозило недоверие. — Будет весело!
О да… Я представила, как повеселится Арден, и мне стало очень неуютно. Сейчас моя выходка уже не казалась милой и безобидной.
— Я вела себя как капризный ребенок. — Я обхватила себя за плечи и поежилась. — Со стороны это именно так и выглядит.
— Адель, тебе девятнадцать лет, ты и есть милый ребенок, — вкрадчиво произнес Феликс.
— Но я требую к себе взрослого отношения, а сама… Сама веду себя как глупый, обиженный на весь мир подросток.
— Ой, да ладно-о, — протянул феникс и плавно перетек в человека. — Подумаешь, немного поиздеваемся. Ты же хотела отомстить? А с моей помощью можно такое устроить… И вообще, он первым начал!