— Если вам так не хочется видеть ар Ардена королем, почему вы не отговорите брата?
— Думаешь, я не пытался? Арден вспыльчив, нагл и распутен. Но он силен и очень талантлив. Его боятся и уважают. Женщины готовы рожать ему детей, а мужчины считают за честь пойти с ним в бой. Он будет хорошим королем, если сумеет обуздать своего внутреннего демона. И ты ему в этом поможешь. Знаешь, почему королей всегда выбирает колдунья из другого мира?
— Почему?
Оказывается, я не первая призванная жертва?
— Потому что новая кровь усиливает правящую династию.
Они что, рожают королям детей?
— И почему же у короля тогда нет наследника? — хмуро спросила я, пытаясь разобраться в местных обычаях и интригах.
— Почему же нет? — мягко улыбнулся жрец. — Арден его наследник, просто его мать категорически отказалась выходить замуж за Александра. В ее мире связать себя с мужчиной считается позором, она исчезла из храма во время обряда. Зато через девять месяцев вернулась и передала королю сына.
— Сначала секс, а потом храм? И вы не смогли ей ничего сделать? — удивилась я.
— Она разрушила храм, убила охрану и ушла в свой мир. Сильная колдунья.
— И кем же была матушка ар Ардена? — я прямо зауважала эту женщину, жаль, что сама так не смогу.
— А я не сказал? Демоницей высшего порядка.
— И король больше никогда не женился? Так ее любил?
— Любил? О нет, там была только страсть и похоть. Александр был после этого дважды женат, но сыновей у него больше не рождалось.
Он махнул рукой, и к нам подошли двое воинов в масках. А я стояла и переваривала услышанное. Арден наполовину демон? Неудивительно, что я его так боюсь. Но я ведь не колдунья, я не смогу раскидать по бревнышкам храм и сбежать. Хотя… если я обрету силу, то, возможно, смогу играть с ведьмаком если не на равных, то хотя бы в одной лиге? А чтобы обрести силу, мне нужно всего лишь переспать с кем-нибудь. Всего лишь…
Мы с Сашкой решили сделать это на первую годовщину нашего знакомства, как раз через месяц, а теперь… Мне что же, изменять жениху из-за какой-то призрачной надежды выжить? Как-то это неправильно. Хотя… вдруг граф Лерой не откажет? Я почувствовала, как к щекам прилил жар. Это все стресс. Просто стресс. Вот успокоюсь и что-нибудь придумаю. Я придумаю, как мне отсюда выбраться.
— Проводите льеру в ее апартаменты. — Жрец повернулся ко мне. — Подумай над моим предложением, дитя мое.
— А вы сможете защитить меня от короля, если я назову другое имя?
Я закусила щеку, потому что поняла, еще немного — и разревусь от злости и обиды. Предательницы-слезы собрались в уголках глаз, и как только я моргну, потекут по щекам.