— Мудофель — очень самостоятельный демон, — Арден опять приложился к бутылке, а затем с силой запустил ее в кирпичную кладку большой печи. — Как же она меня бесит!
— Кто, бутылка? — Лерой хмыкнул. — Девчонка очень тонко нас всех подставила. Выставила перед его величеством тварями. Не знаю, как теперь смотреть Адель в глаза, — вздохнул граф. — Я ведь на самом деле пообещал ей платья, но из-за этих сборов совсем забыл отдать распоряжения. А вот ты мог бы…
— Не начинай! Я и так ощущаю себя пожирателем детей. Закрою глаза — и вижу ее тонкие ручки, которыми она колотит меня по груди, и этот огненный взгляд…
— Почему ты не отправил ее домой? Неужели захотел сесть на трон? — граф прищурил один глаз и вопросительно посмотрел на ведьмака.
Тот на мгновение задумался, перебирая пальцами в воде.
— Нет, но я подумал, что хочу когда-нибудь услышать, как она выкрикивает мое имя не для того, чтобы проклясть.
— Ваше высочество, вы бабник! Адель всего девятнадцать лет!
— В своем мире она уже совершеннолетняя, ты сам об этом говорил.
— Но не у нас, — выразительно намекнул граф и присмотрелся к груди ведьмака. — У тебя добавилось меток. Вот здесь… — он тронул пальцем черную линию, вьющуюся от груди Ардена по ребрам. — И здесь…
— Не первый раз, — усмехнулся Арден. — И, подозреваю, не последний. Что же касается Адель, пусть все идет как идет.
— Арден, — граф встал, качнув котел, и служанка подала ему большое полотенце, в которое он укутался перед тем, как спуститься по лесенке на теплый пол. — Ты рискуешь.
— Это неизбежно, Лео, даже не стоит спорить. Отец четко дал ей понять: или я сяду на трон, или она умрет.
— Откуда?..
— Мудофель рассказал.
— И ты как благородный человек решил спасти девушку? — оскалился граф. — Значит, ты готов сесть на трон, и я могу больше не волноваться?
— У меня есть план, — кровожадно ухмыльнулся ведьмак, и Лео Лерой моментально перехотел выяснять, что это за план.
Граф осуждающе покачал головой, а затем на мгновение задумался.
— Будет отбор?
— Да, отец распорядился подготовить для него Лесной замок, — скривился Арден, из-под его опущенных ресниц мелькнул серебряный свет. — Нам с тобой приказано присутствовать. И не в качестве охраны, а в качестве женихов.
— Адель нужно вступить в силу, иначе ее просто сожрут.
— И ты собираешься этим заняться? — Арден откинул голову назад и закрыл глаза, давая понять, что больше разговаривать не намерен.
— Почему бы и нет? — принял вызов граф и, насвистывая, направился к выходу.
— Ты рискуешь, — не открывая глаз, вернул ему фразу ведьмак.
— Посмотрим.