— Это какую подружку? Которые там наверху лежат?
— А какую?
— Другую. Мне такие не нужны. У нас в Ленинграде такие подружки у пивных ларьков водятся, а дальше их не пускают.
— Так вы из Ленинграда?
— Да, а чего, не видно? Я здесь так, похалтурил летом, а теперь домой поеду, там тоже работа есть.
— А кем вы работаете?
— Программистом. На электронно-вычислительной машине.
— Так у вас высшее образование?
— Да. Я Университет закончил.
— Какой?
— Университет один. Институтов полно, а университетов больше одного не полагается.
Она опять засмеялась, немножко растерянно и недовольно.
— Ты что, не веришь? Вот, смотри, на вот. Паспорт видишь? Тут всё написано.
Он видел, что ей ужасно интересно, она потянулась к его руке, к паспорту, перестала смеяться. Он сделал шаг вперёд с паспортом в вытянутой руке, она поднялась на три ступеньки вверх, он остановился.
— Боишься? Да ты не бойся, не хочешь — я тебя не трону. А ты чего здесь?
— На каникулах.
— Ты что, учишься? — она кивнула. — А где, в Сыктывкаре?
— Ага, в техникуме.
— Ну так и чего ты меня боишься?
— А вы не подходите, я и не боюсь.
Андрей задумался — может, бросить это дело; потом ему показалось, что девушка понравилась, показалось, что на улице хуже, чем в этом доме, показалось, что стало интересно болтать с этой рыженькой. Он не ушёл, хоть и не в этом было дело, а в склонности доводить всё до победного конца, хоть и пустяки. Он стал врать, язык закрутился легко и гибко, заговорил о ресторанах, Невском проспекте, Университете, стал говорить об Эрмитаже, увидел, что девчонке становится скучно, опять перешёл на рестораны, такси, магазины, прогулки белыми ночами у мостов, городских весёлых девушек, ещё более весёлых девушек — проституток на улице Толмачёва. Она забыла хлопать глазками, дышала вздохами и горячими выдохами, улыбаясь слегка и шевеля покрасневшими щеками. Андрей не ожидал, но был готов воспользоваться успешным действием своих дурацких слов. Он подступал всё ближе, подошёл к ступеньке, она всё видела, не возражала, он был готов шагнуть наверх; ещё слово, ещё сюжет и будет можно. Тут наверху отворилась дверь, опять без скрипа.
— А ну, кого там несёт! Дверь закрой! — крикнул Андрей, но зря, всё рухнуло. Девчонка снова испугалась, слова исчезли, след их тут же стёрся, тепло ушло, он понял, что устал, что ему холодно и скучно.
— Ну… Ты чего раскричался? Отзынь!
Он узнал Жанну, напившуюся совсем пьяной и бродившую по дому босиком в длинной белой рубахе казённо-больничного вида, качества и покроя. Она тоже узнала Андрея, взглянула добрее, даже с улыбочкой и продолжила: