В конце XIX века вирус Эпштейна – Барр не был столь агрессивным и заразным. ВЭБ мог пассивно присутствовать в организме человека всю жизнь и не доставлять никаких неудобств. Заразиться этим вирусом было довольно сложно. Он передавался только через прямой обмен биологическими жидкостями с зараженным человеком, но такие случаи фиксировались крайне редко.
Как раз тогда стало известно о существовании вирусов, которые благотворно влияют на организм человека. Медики изучили и официально подтвердили, что, наряду с «хорошими» бактериями, поддерживающими здоровье, существуют и «хорошие» вирусы (послушные и полезные микроорганизмы, укрепляющие иммунную систему). Какое-то время ВЭБ был одним из них. Более того, эксперты даже полагали, что этот вирус помогает выводить токсичные отходы из организма (до конца XVIII века ими, как правило, были продукты жизнедеятельности организма, некоторая пища и тяжелые металлы). ВЭБ воспринимали как безобидного друга, который убирает «мусор» из организма, очищает печень, селезенку, кишечник, лимфатическую систему и даже кровоток. Однако эта идиллия длилась недолго: со временем ВЭБ перешел на «темную сторону», хотя в этом не было его вины.
Схлынули две волны модернизации, и ВЭБ стал таким, каким мы знаем его сегодня. Первая волна пришлась на конец XVIII – начало XIX века во время промышленной революции. Человечество начало активно работать с химическими веществами и по-новому использовать токсичные тяжелые металлы, экспериментируя с мощнейшими химическими реакциями. Часто реагенты сжигали и выбрасывали, загрязняя токсичными примесями воздух и реки. Из загрязненной окружающей среды токсины начали проникать в организмы людей, и ВЭБ получил новые возможности для распространения во всех системах человеческого тела. В то время он еще был безобидным, полезным и помогал очищать организм, но все же токсины промышленной революции немного его испортили. Для того чтобы выжить и избавиться от ядов, ВЭБ пришлось трансформироваться. В результате он стал намного сильнее. Он вступал в цикл повторного потребления этих ядов и таким образом становился более приспособленным: присоединялся к процессу уничтожения токсинов, трансформировался, а потом начинал размножаться, но уже в мутировавшем виде. У более слабых вирусов просто не оставалось никаких шансов. В конце концов, ВЭБ превратился в наиболее приспособленный к внешнему воздействию вирус. Он пытался быть на стороне человека, но ему пришлось заботиться и о собственном выживании. В результате он стал сильным, как никогда прежде.